Centromero

Il centromero è la zona più stretta dei cromosomi, la cui posizione è caratteristica di ogni coppia. Bisogna ricordare che un cromosoma è una struttura cellulare che ospita l'acido desossiribonucleico (DNA).

I cromosomi hanno due bracci, che sono distanziati dal centromero; uno di essi è chiamato q ed è lungo, mentre quello corto è chiamato p. Secondo la posizione del centromero, i cromosomi possono essere acrocentrici, metacentrici o submetacentrici. In alcuni casi si parla anche di cromosomi telocentrici, anche se questa classificazione è spesso contestata.

Un cromosoma è considerato metacentrico se il suo centromero è al centro della sua struttura, il che fa sì che i bracci siano di uguale lunghezza. Le coppie di cromosomi umani 1, 3, 19 e 20 sono chiari esempi di struttura metacentrica.

Un cromosoma submetacentrico, invece, è un cromosoma in cui il centromero è situato in modo che un braccio sia leggermente più lungo dell'altro. La maggior parte dei nostri cromosomi rientrano in questa categoria ad eccezione di 1, 3, 19, 20 e X, che sono tutti metacentrici, e 13, 14, 15, 21 e 22, che sono considerati acrocentrici. Per quanto riguarda l'Y, alcuni lo considerano submetacentrico mentre altri lo considerano acrocentrico senza satellite.

Precisamente, è il momento di definire il cromosoma acrocentrico, in cui il centromero è più vicino a uno dei telomeri, il che fa sì che uno dei bracci sia lungo, il p, e l'altro sia molto corto, il p. Nel nostro caso, i cromosomi acrocentrici sono 13, 14, 15, 21 e 22, che fungono da organizzatori nucleolari.

Come anticipato sopra, il concetto di cromosoma telocentrico rappresenta un caso piuttosto unico; mentre è accettato e pubblicizzato da gran parte della comunità scientifica, va notato che questa categoria non esiste come tale in natura. In teoria, il centromero di un cromosoma telocentrico si trova a una delle sue estremità, anche se questo non può essere vero perché la regione telocentrica non dà origine a un'altra struttura alla sua estremità.

Un'altra ragione per cui gli scienziati escludono l'esistenza del cromosoma telocentrico è che l'assenza del telomero o il suo accorciamento provoca una mancanza di stabilità nei cromosomi, portando al fenomeno noto come traslocazione Robertsoniana o polimorfismo Robertsoniano, che è definito come fissione o fusione cromosomica.

In poche parole, la traslocazione robertsoniana è l'insieme delle alterazioni che riguardano il numero di cromosomi che sorgono quando due acrocentrici si uniscono per formare un metacentrico. Come previsto, il centromero di nessun cromosoma umano è telocentrico.

Si può dire che il centromero è una regione del cromosoma, dove interagisce con il fuso acromatico in diverse fasi della divisione cellulare (sia nella meiosi che nella mitosi). Il centromero, in questo quadro, guida i movimenti del cromosoma in queste fasi.

Il fuso acromatico è composto da microtubuli che hanno origine nei centrioli. Questo fuso interagisce con strutture proteiche nel centromero chiamate cinetocori. Questa interazione avviene dalla profase all'anafase.

Le peculiarità dei cromosomi possono essere rilevate con alcuni microscopi. Questi dispositivi possono essere utilizzati per notare le costrizioni cromosomiche, che possono essere primarie (quando si trovano su tutti i cromosomi) o secondarie (quando sono temporanee o appaiono solo su alcuni cromosomi).

I centromeri sono costrizioni primarie che, quando colorate, appaiono meno colorate di altre aree del cromosoma. Questo permette agli scienziati di identificare più facilmente i centromeri grazie agli effetti generati dalla colorazione.