Emulatore

Emulatore è un termine derivato dalla parola latina aemulātor che si riferisce a ciò che emula: cioè, che imita il funzionamento o l'azione di qualcos'altro. Il concetto può essere usato come aggettivo o come sostantivo.

La nozione di emulatore è spesso usata nel campo dell'informatica per riferirsi a un programma che rende possibile eseguire software su una piattaforma diversa da quella per cui è stato creato. Gli emulatori mirano a far funzionare il software emulato esattamente come sull'architettura originale.

Per ottenere l'emulazione, è necessario accedere alla documentazione del sistema da riprodurre o ricorrere al cosiddetto reverse engineering. Lo scopo dell'emulatore è quello di ricreare la funzionalità del software in un ambiente diverso.

Gli emulatori più popolari sono quelli che cercano di portare i videogiochi da console o macchine arcade su un computer. Grazie a questi emulatori, un utente PC può godere di videogiochi arcade, PlayStation, Sega Mega Drive o Super Nintendo, per citare alcune possibilità.

Questi emulatori sono responsabili dell'esecuzione di un'immagine ROM. Questo è un file che memorizza una copia delle informazioni di una memoria di sola lettura (ROM), corrispondente al nastro, al floppy disk o alla cartuccia del videogioco originale.

Un emulatore Sega Mega Drive o Genesis su un computer, in questo modo, può eseguire l'immagine ROM del gioco "Sonic the Hedgehog", per citare una possibilità. Questo significa che la persona che usa il computer ha la capacità di giocare a "Sonic the Hedgehog" come se avesse la console a 16 bit per cui il gioco è stato sviluppato.