Condensatore

Se andiamo nel dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE) alla ricerca del termine condensatore, non lo troveremo. Il concetto, che deriva dalla lingua inglese, è usato per riferirsi a un condensatore elettrico.

È un sistema composto da due conduttori: materiali capaci di condurre l'elettricità (la forza causata dal rifiuto e dall'attrazione di particelle cariche). Nel caso dei condensatori, i conduttori sono separati l'uno dall'altro da una lamina che serve a immagazzinare le cariche elettriche.

Un condensatore è un componente passivo in quanto non è responsabile dell'eccitazione elettrica, ma serve a collegare componenti attivi e a conservare l'energia. Questo gli permette di sostenere un campo elettrico.

È importante menzionare che i conduttori sono separati da un materiale dielettrico (che ha poca capacità di conduzione). Data la differenza di potenziale, i conduttori in questione hanno cariche elettriche diverse (negative in uno e positive nell'altro), con una variazione nulla della carica totale.

Ci sono diversi tipi di dielettrici, a seconda del condensatore e delle sue applicazioni. Nel caso dei condensatori in aria, che di solito sono piastre parallele in una capsula di vetro, vengono utilizzati dielettrici in aria. I valori di capacità consentiti da questo tipo di condensatore sono molto piccoli, e le sue applicazioni sono radar e radio perché non soffre di polarizzazione o perdite nel dielettrico, quindi può lavorare correttamente alle alte frequenze.

La mica è un altro materiale utilizzato come dielettrico nei condensatori, grazie a diverse sue caratteristiche, come la possibilità di essere tagliato in fogli sottili, un basso livello di perdite, alta resistenza all'umidità, ossidazione e alte temperature. Nei condensatori a mica, un foglio di mica è posato sopra un foglio di alluminio, poi molti di loro sono impilati e le loro estremità sono saldate ai terminali. Mentre le loro prestazioni sono eccezionali alle alte frequenze e possono sopportare tensioni elevate, il loro prezzo porta i consumatori ad optare per alternative più economiche.

Altri condensatori fanno uso di carta che è stata trattata per aumentare l'isolamento e ridurre l'igroscopicità del dielettrico, come la carta di rivestimento e la carta paraffinata. Sono fatti impilando un paio di nastri di carta, un nastro di alluminio e poi altri due nastri di carta, poi avvolgendoli a spirale e il gioco è fatto.

Anche i condensatori autorigeneranti usano la carta, e la loro applicazione è in ambienti industriali. Se si verifica un sovraccarico che supera la rigidità del dielettrico, la carta si incrina e questo provoca un corto circuito tra le lamine di alluminio.

D'altra parte, ci sono condensatori elettrolitici, che utilizzano un elettrolita come prima armatura. Se viene applicata una quantità adeguata di tensione, questo fornisce uno strato isolante, di solito di ossido di alluminio e di spessore minimo, sopra una seconda armatura, che permette di raggiungere capacità molto elevate.

I condensatori non immagazzinano effettivamente corrente o carica elettrica: ciò che immagazzinano è l'energia meccanica latente. Quando vengono introdotti in un circuito elettrico, in particolare, funzionano come un dispositivo che conserva l'energia elettrica ottenuta durante il periodo di carica, dopo di che questa energia viene ceduta dal condensatore.

La capacità è la capacità elettrica, cioè la proprietà di un elemento di conservare una carica elettrica. Nel caso dei condensatori, la capacità equivale al livello di energia elettrica che trattiene in funzione della differenza di potenziale elettrico.

La capacità è una misura della capacità elettrica di un condensatore.