Bolide

La parola greca bolís passò in latino come bolis, che poi entrò in francese come bolide. Nella nostra lingua è diventato bolide, un concetto che allude a un corpo che raggiunge una velocità enorme.

Per esempio: "Il bolide colpì il muro della casa e lo distrusse", "Il pilota italiano vinse la tradizionale gara con un bolide di origine tedesca", "La gente del posto fu sorpresa di vedere un grande bolide nel cielo".

Secondo la Reale Accademia Spagnola (RAE), un bolide può essere una macchina capace di muoversi ad alta velocità. Il termine, in questo caso, è spesso usato in relazione ai veicoli da corsa: "Il pilota tedesco ha espresso il suo disappunto per l'auto che sta guidando, poiché la considera poco competitiva", "Tutte le auto che partecipano a questa categoria hanno motori di origine nazionale", "Il giovane messicano ha investito un milione di dollari per preparare la sua auto".

Nel campo dell'astronomia, invece, una palla di fuoco è un corpo fatto di materia cosmica che, a causa delle sue dimensioni, può essere visto ad occhio nudo e che passa attraverso l'atmosfera ad alta velocità. Le palle di fuoco sono di solito viste come palloni o palle che alla fine scoppiano e si frammentano.

I bolidi sono meteore fiammeggianti che, mentre sfrecciano nel cielo, lasciano una scia luminosa. Quando esplodono, generano un grande boato e finiscono per raggiungere la superficie in più pezzi, anche se molti di loro possono disintegrarsi in aria.

È importante sottolineare le differenze tra meteora, palla di fuoco, meteoroide e meteorite; anche se nel discorso quotidiano questi termini vengono usati indistintamente, la realtà ci mostra che questi concetti hanno definizioni che li separano chiaramente. Una meteora è una particella che entra nell'atmosfera e si disintegra prima di scontrarsi con il suolo; lungo il suo percorso si può osservare una scia luminosa, che di solito associamo al concetto di stella cadente.

Un bolide, invece, è una meteora, come detto sopra, ma ha la particolarità di avere una magnitudine inferiore a -4, la stessa di Venere; la sua dimensione è maggiore e produce suoni e rumori molto caratteristici. Poi abbiamo i meteoroidi, piccole particelle (il loro diametro può misurare tra i 100 micrometri e i 50 metri), generalmente i resti di asteroidi o comete, che rimangono in orbita intorno al Sole.

Le meteoriti, infine, sono quei meteoroidi che non si disintegrano completamente nell'atmosfera una volta impattati con il nostro pianeta.

In Argentina esiste l'espressione andar como bola sin manija, che può essere interpretata come un movimento senza direzione, senza un obiettivo chiaro, tipico di una persona che si perde nella vita a causa di una situazione difficile, tra le altre possibilità. Molto spesso ci si imbatte in una versione scorretta di questa espressione, che presenta il termine bólido invece di bola; dato che il primo si riferisce alla boleadora, un'arma tipica degli aborigeni che si lancia contro la preda, non c'è relazione tra i due.

Un altro errore comune è scrivere bólido con una V, cosa che non può essere giustificata in alcun modo dato che la parola vólido non fa parte della nostra lingua. Curiosamente, c'è volido, senza l'accento sulla O, che il dizionario della Real Academia Española fa riferimento al volo.

Per fortuna la parola bólido fa parte di alcune espressioni. Per esempio, è possibile dire "ir como bólido" per descrivere l'azione di qualcuno che avanza a grande velocità, in fretta. È probabile che la confusione tra bólido e bola sia sorta a causa della presenza di questa espressione.