Arpa

Secondo il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE), il termine arpa può essere scritto anche con una H iniziale: harpa. La nozione deriva dalla parola francese harpe, anche se la sua origine etimologica più lontana è nelle lingue germaniche.

Un'arpa è uno strumento musicale che ha corde disposte verticalmente e il cui telaio ha la forma di un triangolo. L'arpa si suona con entrambe le mani, sia con le dita che con i plettri.

L'arpa era già suonata dagli antichi popoli di Egitto, Israele e Assiria. Lo strumento raggiunse la sua massima popolarità nel Medioevo, per poi scemare in popolarità. Oggi ci sono diversi tipi di arpa.

Quando il XVIII secolo volgeva al termine, il principale sviluppo storico dell'arpa avvenne in Germania: l'inclusione di pedali per aumentare le opzioni sonore dello strumento. Oggi le arpe più comunemente usate hanno sette pedali e 47 corde, fatte di rame o alpacca, nylon e budello di pecora.

L'arpa è usata nella musica classica, essendo presente nelle orchestre. Lo strumento è stato usato anche nel jazz, nella musica elettronica, nel rock e nel pop, anche se meno frequentemente. La musica celtica tradizionale, d'altra parte, fa spesso uso dell'arpa.

Si deve notare che ci sono molti e vari tipi di arpe, tra i quali possiamo evidenziare i seguenti:
-Arpa a bocca, chiamata anche birimbao. È uno strumento musicale molto piccolo composto da un arco di metallo e un'ancia d'acciaio. Si tiene in bocca.
-L'arpa celtica, che si caratterizza per avere 34 corde e una dimensione massima di 105 centimetri.
-L'arpa medievale, che ha corde di metallo e un'altezza non superiore ai 75 centimetri.
-L'arpa paraguaiana, che è un pezzo chiave della musica vernacolare e ha la particolarità di essere accordata in modo molto simile a quello di una chitarra.

Il francese Alan Stivell, l'americana Zeena Parkins, lo spagnolo Héctor Braga, la canadese Loreena McKennitt e l'argentino Athy sono alcuni dei più famosi arpisti contemporanei.

L'arpa e la mitologia hanno una stretta relazione, poiché molte figure della storia sono identificate con lo strumento. Così, per esempio, il dio Dagda, che è il dio più importante nella mitologia celtica irlandese, si dice che possieda un'arpa fatta di quercia e che si chiama Uaithne.

Questo strumento era considerato magico perché, tra le altre cose, gli permetteva di controllare l'ordine delle stagioni e aveva la particolarità di poter suonare tre melodie: gentraiges (accordo del riso), goltraiges (accordo del pianto) e suantraiges (accordo del sonno).

Si dice che in una occasione l'arpa di Dagda fu rubata dal Fomoré. È riuscito a recuperarlo andando dove si trovava e cantando. Quando lo sentì, lo strumento cadde da dov'era e andò dal suo proprietario.

L'espressione "più vicino all'arpa che alla chitarra", invece, è usata in alcuni paesi in riferimento alla vicinanza della morte. Questo è associato a immagini simboliche di persone defunte che suonano l'arpa o la lira.