RNA

L'acronimo RNA sta per acido ribonucleico, una sostanza presente nelle cellule eucariotiche e procariotiche. È un acido nucleico: un polimero creato dalla successione di monomeri detti nucleotidi, legati da legami fosfodiesteri.

Nel caso dell'RNA, i nucleotidi che contiene sono ribonucleotidi. In sintesi, l'RNA è un acido nucleico composto da una serie di ribonucleotidi.

L'RNA nelle cellule è a filamento singolo e lineare. Può essere responsabile della regolazione dell'espressione genica, della catalisi o della trasmissione di dati essenziali nella biosintesi delle proteine. L'RNA lavora insieme al DNA: l'acido desossiribonucleico.

Ogni ribonucleotide dell'RNA è composto da tre elementi: una base azotata (uracile, guanina, citosina o adenina), un gruppo fosfato e ribosio. Questi ribonucleotidi formano una catena attraverso legami fosfodiesteri caricati negativamente.

La sequenza lineare di ribonucleotidi è conosciuta come la struttura primaria dell'RNA. Da questa struttura, emergono altri livelli: la struttura secondaria (derivante dall'accoppiamento delle basi azotate, che sia ad anello, ad elica o altro) e la struttura terziaria (il prodotto dei legami nello spazio stabiliti dagli atomi che compongono la molecola).

In modo simile, non bisogna trascurare che ci sono quattro diverse basi nucleotidiche nell'RNA. Ci riferiamo a guanina, uracile, adenina e acitosina.

Secondo la sua funzione nella cellula, è possibile distinguere tra RNA messaggero (porta informazioni dal DNA al ribosoma), RNA ribosomiale (compone i ribosomi insieme alle proteine), RNA di trasferimento (porta un certo amminoacido a un polipeptide), RNA interferente (elimina l'espressione di certi geni) e RNA regolatore (è responsabile della regolazione dell'espressione genica), tra altri tipi.

Dando maggiori informazioni su questi tipi di RNA, è necessario chiarire questi aspetti rilevanti:
- Il cosiddetto RNA messaggero è quello che porta le informazioni di uno o più geni e, inoltre, sono quelli che codificano le proteine.
- L'RNA ribosomiale o ribosomal RNA è quello che può agire come catalizzatore mentre adotta una struttura terziaria o secondaria stabile.

Altri tipi di RNA sono:
-MicroRNA, che gioca un ruolo chiave nel processo di interferenza RNA.
-RNA nucleolare o snoRNA, che si trova nel nucleo delle cellule eucariotiche.
-LincRNA, che è anche conosciuto come RNA intergenico non codificante. Si ritiene che il legame del DNA con esso comporti irrimediabilmente l'appaiamento delle basi dell'RNA con le relative basi del DNA.
-TERC o RNA componente della telomerasi.

In aggiunta a tutto ciò, non possiamo dimenticare l'esistenza di quella che è stata chiamata l'ipotesi del mondo RNA. Questa ipotesi afferma che la vita sulla Terra è iniziata proprio grazie all'attività delle molecole di RNA. Questo portò allo sviluppo di una membrana intorno ad essa, e quella divenne la prima cellula procariotica.