Alpinismo

L'alpinismo è un'attività sportiva che comporta la scalata di una montagna di grande altezza. Il termine, secondo il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE), deriva da alpino, un aggettivo che, a sua volta, allude alle Alpi.

Tenendo presente questo, vale la pena ricordare che le Alpi sono una catena montuosa che si trova sul continente europeo e si estende attraverso la Svizzera, la Francia, l'Austria, l'Italia, Monaco, la Germania, il Liechtenstein e la Slovenia. La sua cima più alta raggiunge i 4810 metri sul livello del mare: il Monte Bianco, situato tra la Francia e l'Italia. La RAE accetta anche la nozione di alpe per indicare qualsiasi montagna di altezza considerevole.

Alpinismo, invece, è sinonimo di alpinismo e anche di andinismo (quest'ultimo concetto ha origine dalle Ande, una catena montuosa del continente americano). Questo significa che, quando una persona decide di scalare una grande montagna, si può indicare che sta praticando alpinismo, alpinismo o andinismo.

Ci sono altri sinonimi, come himalayanism, ma il più corretto e ampiamente accettato è mountaineering, in quanto descrive in modo neutrale che l'attività consiste nel salire le montagne. Ciò non toglie che il più popolare sia l'alpinismo. A grandi linee, si può dividere nei seguenti settori, ognuno dei quali richiede una specialità ben definita:

* escursionismo: in inglese si chiama hiking, e si trova anche con questo nome nei paesi di lingua spagnola. È un'attività sportiva che si svolge su sentieri che devono essere tracciati e approvati da un'organizzazione. Come in altri casi, non è uno sport competitivo; tuttavia, questo non significa che non si tengano di tanto in tanto eventi in cui si registra l'ordine in cui ogni partecipante raggiunge il traguardo, o il numero di escursioni che è riuscito a completare;

* escursionismo: una specialità dell'alpinismo che si concentra su escursioni o trekking attraverso luoghi solitamente remoti e senza sentieri segnati. Lo scopo di questa attività è la ricreazione, quindi non è uno sport competitivo. Di solito si fa a piedi, e in questo caso il termine inglese trekking può essere usato come sinonimo;

* arrampicata: lo scopo di questa attività è quello di scalare pareti ripide, facendo uso della forza fisica ma anche mentale. Il livello di difficoltà della salita non è un fattore determinante per considerare un'attività come parte dell'arrampicata. A differenza di altre specialità dell'alpinismo, richiede l'uso degli arti superiori in combinazione con gli arti inferiori. Infatti, a volte è anche necessario usare le ginocchia;

* canyoning: è uno sport d'avventura che si concentra su burroni o canyon di fiume. I percorsi di questa attività possono essere molto vari, con paesaggi desertici o con una fitta vegetazione, asciutti o con corpi d'acqua, e una delle sue discipline, chiamata torrentismo, richiede di superare tali cambiamenti nel percorso alternando diverse azioni, come nuotare, camminare, salire e scendere.

Anche se può essere considerato uno sport, l'alpinismo ha anche legami con il turismo d'avventura e anche con l'esplorazione di terreni sconosciuti. La sua pratica richiede un'ottima condizione fisica, la conoscenza della montagna e diverse competenze specifiche: in caso contrario, la persona non solo non sarà in grado di raggiungere la vetta, ma metterà anche a rischio la sua vita.

Oltre alle competenze fisiche e tecniche, un alpinista deve avere un abbigliamento adeguato per resistere alle basse temperature e accessori come corde, un piccone da arrampicata, ecc.