Alcheni

Gli alcheni sono idrocarburi insaturi che hanno molecole con almeno un doppio legame carbonio-carbonio. Questi composti sono alcani che, perdendo una coppia di atomi di idrogeno, hanno un doppio legame formato da due carboni.

È importante ricordare che la nozione di alcheni non è inclusa nel dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE). Gli alcheni erano conosciuti come olefine, poiché i composti più semplici generano oli stabilendo una reazione con un alogeno. Gli alcheni, invece, hanno caratteristiche fisiche diverse dagli alcani perché il doppio legame di carbonio cambia le proprietà relative all'acidità e alla polarità, per esempio.

Attraverso varie reazioni chimiche, gli alcheni si trasformano in diversi composti organici. Queste reazioni possono essere meccanismi periciclici, l'azione di radicali liberi o aggiunte elettrofile. Vediamo questi concetti più in dettaglio:

* reazione chimica: è un fenomeno conosciuto anche come cambiamento chimico, che è un processo termodinamico (certe quantità subiscono un'evoluzione) in cui una o più sostanze subiscono una trasformazione che cambia i loro legami e la loro struttura molecolare per dare origine a nuove sostanze, che sono chiamate prodotti. L'ossido di ferro, per esempio, si forma attraverso una reazione chimica tra ferro e ossigeno nell'aria;

* reazione periciclica: è un concetto che appartiene alla chimica organica, e serve a definire una reazione in cui è visibile una geometria ciclica nello stato di transizione. Tali reazioni possono essere classificate come elettrocicliche, sigmatropiche, di cicloaddizione, kelotropiche o di trasferimento di gruppo. Sono generalmente noti per essere in equilibrio chimico, cioè nessun cambiamento netto nelle concentrazioni e nelle attività nel tempo, anche se uno spostamento dell'equilibrio in una direzione può verificarsi se il contenuto energetico del prodotto è significativamente ridotto;

* radicale libero: questa specie chimica, la cui azione può aiutare nella trasformazione degli alcheni in altri composti, può essere organica o inorganica ed è ora semplicemente indicata come radicale. È caratterizzato dall'avere un minimo di un elettrone spaiato (chiamato anche elettrone spaiato, in cui non c'è compensazione del suo spin da parte di un altro elettrone con l'elettrone opposto). La formazione di radicali avviene quando una molecola subisce una scissione omolitica nel mezzo di una reazione chimica ed è solitamente molto instabile, motivo per cui vive solo per pochi millisecondi ma è altamente reattiva;

* addizione elettrofila: tale reazione è caratterizzata dalla perdita di un legame pi in un composto chimico, con conseguente formazione di due nuovi legami sigma. Fa parte della chimica organica, più precisamente dei meccanismi di reazione. I substrati che di solito si presentano in un'addizione elettrofila hanno legami doppi o tripli carbonio-carbonio. In generale, questo tipo di reazione è biomolecolare o di secondo ordine.

Tra gli alcheni, possiamo menzionare l'etilene, che si trova nelle piante. Quando si aggiunge acqua all'etilene, si può ottenere etanolo. D'altra parte, attraverso un catalizzatore metallico, può avvenire una reazione tra etilene e idrogeno molecolare per ottenere etano.

Isobutilene è un altro alchene usato nell'industria. Di struttura ramificata, l'isobutilene è un gas incolore e infiammabile in condizioni normali di temperatura e pressione.