Osmosi

L'origine etimologica del termine osmosi si trova in greco. In particolare, si può stabilire che deriva dalla parola osmosi che è composta da due parti distinte: osmos, che significa impulso, e il suffisso -sis che può essere tradotto come azione.

Osmosi o osmosi è un processo fisico-chimico che si riferisce al passaggio di un solvente, ma non di un soluto, tra due soluzioni separate da una membrana con caratteristiche semipermeabili. Queste soluzioni, d'altra parte, hanno concentrazioni diverse.

Una membrana semipermeabile è quella che contiene pori di dimensioni molecolari. Poiché la dimensione di questi pori è molto piccola, solo le molecole più piccole possono passare attraverso la membrana, non quelle più grandi.

Questo significa che, se una di queste membrane è responsabile della separazione di un liquido e della sua divisione in due partizioni, si verificheranno vari fenomeni che si spiegano con le nozioni di potenziale elettrochimico e diffusione semplice.

Il primo concetto è legato al fatto che, quando si somma il potenziale dei componenti di una soluzione, il risultato sarà maggiore di quello dei componenti chimici di ciascuno di essi. A causa di questa mancanza di equilibrio, le particelle di solvente fluiranno verso la zona con il potenziale più basso, nota come pressione osmotica misurabile. Il solvente, d'altra parte, scorrerà verso il soluto al fine di raggiungere un equilibrio del potenziale, o in modo che la pressione idrostatica possa bilanciare la pressione osmotica.

Più precisamente, possiamo determinare che ci sono due tipi di osmosi chiaramente differenziati. Così, in primo luogo, troviamo il cosiddetto fenomeno dell'osmosi diretta, che è il processo naturale che ha luogo in tutte le cellule viventi e si traduce nell'estrazione di acqua pura dall'ambiente.

E poi, in secondo luogo, c'è l'osmosi inversa. Questo non è un fenomeno di Madre Natura ma un processo inventato dall'uomo stesso e che consiste nel "capovolgere il precedente tipo di osmosi". Quindi, l'obiettivo è quello di ottenere acqua purificata prendendo una zona di acqua salata o impura come punto di partenza.

Il modo per raggiungere questo obiettivo è applicando una pressione, che fa passare l'acqua attraverso quella che è una membrana semipermeabile. E tutto questo nella direzione opposta a quella che avviene naturalmente.

Tra gli esempi che possiamo fare per capire il processo di osmosi inversa ce ne sono alcuni semplici come quello utilizzato per concentrare il siero di latte nel formaggio o per rimuovere l'alcol dalla birra e l'acqua per l'irrigazione.

È importante notare che l'osmosi è un fenomeno di grande importanza nella fisiologia delle cellule umane e animali.

Il concetto di osmosi, d'altra parte, è usato per descrivere l'influenza reciproca che avviene tra individui che fanno parte dello stesso gruppo.