Definizione
WhatsApp è il nome di un'applicazione che permette di inviare e ricevere messaggi istantanei tramite un telefono cellulare (cellulare). Il servizio non solo permette lo scambio di testi, ma anche di audio, video e fotografie.
Il nome WhatsApp deriva da un gioco di parole della lingua inglese. In quella lingua si usa l'espressione "What's up?", che può essere tradotta come "Come va?" o "Come stai?". Inoltre, la parola "app" è usata per riferirsi ad una "applicazione". La combinazione di "What's up?" e "app" ha dato origine a WhatsApp, un'applicazione informatica per tenersi in contatto con altre persone.
WhatsApp Inc. è una società fondata nel 2009 che sviluppa questa applicazione. È stata fondata da Jan Koum, un ingegnere ucraino con sede negli Stati Uniti che ha lavorato a Yahoo! Nel 2014, WhatsApp è stata acquisita da Facebook.
Con più di 800 milioni di utenti nel mondo, WhatsApp è diventata una delle applicazioni più popolari per lo scambio di messaggi. Inizialmente, il servizio è diventato popolare perché era più economico del sistema SMS (short text messaging) usato nella telefonia mobile. Nel corso del tempo, WhatsApp ha ampliato le sue caratteristiche, consentendo lo scambio di contenuti multimediali e anche chiamate vocali.
Va notato che WhatsApp funziona su smartphone. Le opzioni disponibili nell'applicazione dipendono dal tipo di telefono che l'utente possiede.
Una delle caratteristiche di WhatsApp che può essere interpretata come una limitazione rispetto ad altre applicazioni, come Skype, è che non consente la videoconferenza, uno dei punti di forza della concorrenza, soprattutto per coloro che sono lontani dai loro cari.
Tuttavia, questa differenza fondamentale non sembra influenzare la popolarità di WhatsApp, e forse la ragione ruota intorno al consumo di dati: le conversazioni video sono molto più pesanti di quelle audio e, dato che i contratti telefonici offrono un traffico limitato, è consigliabile lasciare le prime per quelle volte in cui si ha una connessione tradizionale. D'altra parte, questo programma permette di inviare messaggi audio molto facilmente e anche di effettuare chiamate gratuite, anche se la qualità è molto inferiore a quella di una chiamata normale.
Tra le caratteristiche più importanti di WhatsApp c'è la sua interfaccia, chiara e facile da capire per tutti: non appena si avvia l'applicazione, ti porta direttamente alla tua lista di contatti, e devi solo cliccare su uno di loro per iniziare una conversazione di testo o per leggere quelle precedenti. Nell'era degli smartphone, una delle chiavi del successo per gli sviluppatori di software è l'accessibilità, il che significa che progettano i loro prodotti in modo che non siano necessarie conoscenze o abilità particolari per usarli.
La sicurezza è un'altra delle priorità di WhatsApp, e questo è evidente dal momento in cui iniziamo a chattare con un nuovo contatto, a quel punto l'app ci ricorda che grazie a un sistema di crittografia le nostre conversazioni saranno protette end-to-end.
Senza dubbio, il funzionamento dei siti di compravendita è diventato molto più agile grazie all'esistenza di WhatsApp: mentre qualche anno fa le opzioni di comunicazione tra i venditori e gli utenti interessati ai loro prodotti erano limitate a e-mail, telefonate e messaggi di testo (si noti che gli ultimi due sono a pagamento), grazie a WhatsApp godiamo dell'immediatezza senza la necessità di esporci come in una chiamata o spendere soldi.
