Maschio

Un membro della specie umana il cui sesso è maschile è chiamato maschio. Così, il concetto è spesso usato come sinonimo di uomo. Per esempio: "Ieri sera ho visto tre ragazzi in giro per casa", "Faremo così: i ragazzi giocheranno a pallavolo in quella parte del cortile laggiù, mentre le ragazze potranno giocare a calcio proprio qui", "Ho un ragazzo e due ragazze, e vanno abbastanza d'accordo".

Anche se in alcuni contesti maschio e uomo sono sinonimi, i due termini possono essere usati in modi diversi. L'uomo a volte si riferisce all'essere umano in generale ("L'uomo dovrebbe prendersi cura dell'ambiente") o al maschio adulto. D'altra parte, se ci riferiamo al maschio, possiamo anche riferirci a un bambino ("Ho due figli: il maschio ha 4 anni e la femmina ne ha 8").

In termini di caratteristiche biologiche, il maschio ha testicoli e un pene e produce sperma (il gamete maschile). Durante il rapporto sessuale, il maschio espelle lo sperma, un fluido che contiene gli spermatozoi che possono fecondare l'uovo della femmina. L'espulsione dello sperma si chiama eiaculazione.

Per quanto riguarda le caratteristiche sessuali secondarie del maschio, si può dire che la sua statura di solito supera quella della femmina. Hanno anche una pelle più spessa, più peli sul corpo e una corporatura più voluminosa. La voce maschile, d'altra parte, tende ad essere più profonda di quella femminile.

È importante notare che tutte le caratteristiche di cui sopra possono mancare in un maschio, senza che questo rappresenti un problema di salute o di sviluppo. Molto spesso troviamo uomini di bassa statura, con pochi peli sul corpo, o con voci acute, più delle donne che li circondano.

Gli uomini malati sono quelli che non hanno peli visibili sul corpo, e questo è comune a milioni di persone a causa della razza, quindi non ha alcuna relazione con la salute. Anche se l'origine di questo termine è incerta, esiste la parola glabro, un aggettivo usato per indicare le parti del corpo che non hanno peli all'esterno.

Nel campo della musica, si riconoscono diversi tipi di voci maschili acute che raggiungono la tessitura delle corde femminili (contralto, mezzosoprano e soprano). Ci sono vari termini per loro, come controtenore e sopranista, anche se quest'ultimo di solito si riferisce a una voce maschile che è naturalmente allo stesso tono di quella di una donna.

In alcune regioni di lingua spagnola è comune usare il termine varón per rivolgersi a un uomo di qualsiasi età; per esempio "Pero varón, qué hiciste?

D'altra parte, c'è chi associa questo modo di parlare al machismo, o a un'inutile abitudine di distinguere tra uomini e donne quando si tratta di fare una conversazione. Se prendiamo il caso dei transessuali, che sono nati con il sesso opposto a quello che sentono appartenere a loro, essere chiamati "maschio", semplicemente a causa del loro aspetto fisico, non è quello che vogliono sentire, poiché non li rappresenta.

Nella vela, invece, le catene che collegano la pala del timone ai lati della barca sono note come maschio. Questo permette di governare la nave se la testa del timone è danneggiata.

C'è anche il termine "barone", con il quale "uomo" è spesso confuso da un punto di vista ortografico, poiché l'unica differenza tra i due è la loro prima lettera. In termini di significato, invece, un barone è una persona nobile che in paesi come la Spagna è direttamente sotto il visconte. Può anche riferirsi a qualcuno con molto potere in un'azienda, un partito politico o un'istituzione.