Tempesta tropicale

Una tempesta è un'intensa agitazione dell'atmosfera che può includere precipitazioni, raffiche e altri tipi di fenomeni. Secondo le sue caratteristiche, può essere una tempesta di neve, un temporale o una tempesta solare, tra molti altri.

Nel caso della tempesta tropicale, la nozione si riferisce a un ciclone che genera venti di grande intensità e precipitazioni copiose. Come implica il nome, le tempeste tropicali si sviluppano di solito in aree vicine ai tropici.

La tempesta tropicale è una tempesta di tipo ciclonico: il ciclone (un uragano, con venti che girano in cerchio) guadagna energia quando l'aria umida si condensa. Nell'emisfero meridionale, il ciclone ruota in senso orario, mentre nell'emisfero settentrionale ruota in senso antiorario.

Oltre ai venti e alla pioggia, la tempesta tropicale può generare onde molto grandi e mareggiate. Come conseguenza di questi fenomeni, è comune che queste tempeste causino inondazioni nelle regioni costiere.

Le tempeste tropicali causano spesso raffiche di più di 60 chilometri all'ora. La loro velocità media è di solito intorno ai 120 km/h, anche se con record che superano i 400 km/h.

Questa intensità dei venti significa che le tempeste tropicali causano danni significativi sia alla vegetazione (ad esempio, distruggendo alberi e colture) che alle strutture create dall'uomo (ad esempio, edifici, ponti, ecc). A volte, d'altra parte, le precipitazioni causano frane nelle regioni montuose.

Numerose tempeste tropicali si sono verificate nel corso della storia e sono diventate catastrofi per alcuni paesi. Tuttavia, tra i più importanti ci sono i seguenti:
-Wilma. Questa tempesta, che ha avuto la categoria di intensità più alta (5), è avvenuta nel 2005 e si è sviluppata nella penisola dello Yucatan (Messico) e anche nello stato della Florida (New York). È considerata la tempesta più potente verificatasi finora nell'area dell'Oceano Pacifico, poiché ha raggiunto una velocità del vento di quasi 300 chilometri all'ora e ha generato una pressione atmosferica di 882 millibar.
-Katrina. Questo uragano si è sviluppato nel Golfo degli Stati Uniti nel 2005 e ha praticamente devastato la città di New Orleans. Il vento ha raggiunto i 282 chilometri all'ora.
-Gilberto. Alla fine degli anni '80, nel 1988 per essere precisi, quest'altra tempesta tropicale divenne nota come "l'uragano assassino", poiché causò numerosi morti nella sua scia. Ha colpito il Texas, i Caraibi e la già citata penisola dello Yucatan. Significativamente e curiosamente, è riuscito ad avere un impatto molto grande, colpendo un'area fino a 1.250 chilometri.

Sandy, che si è verificato nel 2012, e Patricia, che si è verificato nel 2015, sono altre delle tempeste più potenti della storia.