Teratogenesi

Il concetto di teratogenesi non fa parte del dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE), anche se la pubblicazione riconosce il termine teratogeno. È un aggettivo che qualifica ciò che causa una deformazione o un'anomalia nel feto.

Tuttavia, questo non ci impedisce di conoscere la sua origine etimologica. In particolare, deriva dal greco, da teratogeno, che è la somma di tre componenti di quella lingua:
- "Teratos", che equivale a "mostro".
- Il verbo "gene", che può essere tradotto come "produrre".
- Il suffisso "-o", che è usato per indicare l'"agente".

Teratogenesi, quindi, è associato all'azione di un agente di tipo teratogeno su un embrione. Può essere un organismo o una sostanza che causa una malformazione congenita allo stadio della gestazione.

Nelle sue origini, la nozione era applicata alle alterazioni dell'anatomia che potevano essere osservate a occhio nudo. Nel corso degli anni, la teratogenesi è venuta a riferirsi anche ai cambiamenti microscopici e ai disturbi funzionali e comportamentali che si verificano durante la gestazione.

Virus, farmaci, radiazioni e cambiamenti metabolici nella madre sono alcuni degli agenti causali della teratogenesi. L'alcol e la nicotina, per esempio, possono causare teratogenesi perché, secondo diversi studi, favoriscono un bambino più piccolo e aumentano la possibilità di sviluppare un ritardo mentale.

Molti studi sono stati condotti per scoprire se certe droghe possono causare teratogenesi. Questi hanno portato a varie classificazioni di questi, tra cui i seguenti:
- Sulla base della frequenza, ci sono teratogeni frequenti, occasionali, infrequenti e non teratogeni.
- Se il criterio di importanza è stabilito, questi farmaci possono essere teratogeni probabili, provati, possibili, improbabili e non teratogeni.

Una donna incinta sottoposta a un alto livello di radiazioni può risultare in un caso di teratogenesi, poiché le onde radioattive possono causare una mutazione del DNA. Se la donna ingerisce alimenti con alte dosi di pesticidi o altre sostanze chimiche, il feto può anche sviluppare malformazioni.

Le alterazioni che portano alla teratogenesi sono di solito classificate in due gruppi: quelle minori, che sono quelle che provocano ritardi nello sviluppo comportamentale dell'individuo interessato, e quelle maggiori. Questi ultimi sono anche conosciuti come focomelia e sono malformazioni che si identificano per l'assenza di elementi muscolari o ossei nelle gambe o nelle braccia, per esempio. Il risultato è quindi che la persona presenta direttamente un moncone in queste estremità.

Anche certi farmaci che sono benefici per la madre possono diventare fonte di teratogenesi. I farmaci usati per controllare l'epilessia hanno dimostrato di causare danni spinali al feto.

Anche se molte delle cause della teratogenesi sono state in gran parte scoperte, c'è ancora un'alta percentuale di casi in cui non è chiaro il motivo della teratogenesi.

Sono ancora sconosciuti.