Somatotipo

Il somatotipo non è un termine accettato nel dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE). La nozione fu elaborata da William Herbert Sheldon, uno psicologo americano che fece delle distinzioni tra diversi tipi di corpi che, secondo le loro caratteristiche, influenzerebbero le facoltà mentali delle persone.

I tipi fisici proposti da Sheldon sono legati alla maggiore o minore incidenza di endoderma, mesoderma ed ectoderma nel soggetto. Questi tre elementi sono gli strati germinali che si formano nello sviluppo embrionale e danno origine a tessuti e organi.

L'endoderma permette lo sviluppo dell'intestino; il mesoderma dà origine ai vasi sanguigni, ai muscoli e al cuore; e l'ectoderma permette la formazione del sistema nervoso e della pelle. Sheldon definì i diversi somatotipi secondo un punteggio da 1 a 7 a seconda della maggiore incidenza di uno strato germinale o di un altro.

Seguendo questa idea, lo psicologo americano stabilì tre somatotipi principali: endomorfo (individui con una tendenza ad accumulare grasso nel corpo e ad essere in sovrappeso), mesomorfo (soggetti massicci con una muscolatura sviluppata) ed ectomorfo (persone con corpi snelli, arti lunghi e bassi livelli di grasso corporeo).

Guardando un po' più da vicino i tre gruppi principali stabiliti dalla teoria, possiamo evidenziare questi altri aspetti:
- L'endomorfo è una persona con un corpo a pera, che ha fianchi e spalle larghe, una testa rotonda e accumula grasso in zone come le cosce e le braccia. Il mesomorfo, invece, è una persona con fianchi stretti, un corpo a forma di V, poco grasso e una testa cubica. Il mesomorfo, d'altra parte, è caratterizzato da un corpo snello, lungo e slanciato, con pochi muscoli, e non è molto muscoloso, e ha un corpo molto forte. Non è molto muscoloso, ha una fronte alta e ha fianchi e spalle strette. Queste caratteristiche fisiche lo rendono un individuo che può raggiungere un certo successo in discipline come la ginnastica.

Oltre a quanto detto sopra, non possiamo trascurare il fatto che esistono alcune formule per poter determinare, in modo veritiero e preciso, a quale somatotipo appartiene qualsiasi persona e per quale tipo di sport le sue qualità sono più adatte. Così, per esempio, il tipo ectomorfo è raccomandato per praticare l'atletica, i giocatori di hockey sono mesomorfi e i ginnasti di trampolino sono endomorfi.

Per Sheldon, le caratteristiche corporee dei somatotipi sono rivelatrici nello sviluppo del temperamento e delle diverse caratteristiche psichiche degli esseri umani.

È importante notare che la teoria dei somatotipi era popolare negli anni 40 e 50 e poi ha perso gradualmente validità in campo scientifico. Alcuni ritengono che l'idea di somatotipo possa anche essere il punto di partenza di posizioni razziste.