SMTP

SMTP sta per Simple Mail Transfer Protocol. Nella nostra lingua, questo concetto può essere tradotto come Simple Mail Transfer Protocol.

SMTP è un protocollo di rete utilizzato per inviare e ricevere posta elettronica (e-mail). Va notato che un protocollo di rete è un insieme di norme e regole che permettono il flusso di informazioni su una rete di computer. In questo caso, SMTP fa parte dei cosiddetti protocolli Internet.

Il funzionamento di SMTP avviene nel contesto dei servizi di posta elettronica. A causa di certe restrizioni tecniche per la ricezione della posta, è comune che SMTP sia usato solo per l'invio di messaggi, e che per la ricezione siano usati altri protocolli Internet come IMAP (Internet Message Access Protocol) o POP (Post Office Protocol).

Nel caso di SMTP, la sua funzione è di permettere a un client di comunicare con un server, permettendo al client di inviare posta a uno o più destinatari. SMTP lavora con linee di testo per fornire le istruzioni necessarie.

Ci sono tre comandi che compongono SMTP: MAIL, che imposta l'indirizzo del mittente per i messaggi di addio; RCPT, che imposta il destinatario del messaggio (nel caso di più destinatari, viene rilasciato una volta a ciascuno); DATA, un comando che invia il contenuto del messaggio.

Quando una persona invia un'e-mail tramite questo protocollo, ciò che accade è che il client di posta (come Outlook Express o Mozilla Thunderbird) invia il messaggio in questione a un server di posta via SMTP. Il server invia il messaggio al Mail Transfer Agent (MTA), che chiama il Domain Name System (DNS) per cercare il record MX. Quando accetta la posta, la inoltra a un Mail Delivery Agent (MDA), che può poi chiamare di nuovo l'SMTP per consegnarla al server di posta. Usando IMAP, l'utente ricevente può finalmente recuperare il messaggio nel suo client di posta elettronica.

Mentre Internet non è diventato un mercato di massa fino alla fine degli anni 1990, gli scambi virtuali sono iniziati diversi anni prima. Per quanto riguarda la posta elettronica, il primo sistema di scambio, che esisteva nella rete chiamata ARPANET, utilizzata dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per permettere alle istituzioni statali e accademiche di comunicare tra loro, è apparso già nel 1982. Questo sistema è definito nelle RFC 821 e 822 (l'acronimo di Request for comments, pubblicazioni in cui appaiono le descrizioni di varie procedure e protocolli relativi alle reti di computer, tra cui Internet).

L'SMTP definito nella prima versione della posta elettronica era basato sul modello client-server, che afferma che il client invia un messaggio a uno o più ricevitori. Il contenuto di tale comunicazione consiste solo in righe di testo, composte da caratteri ASCII, con una lunghezza massima di mille caratteri ciascuna. Bisogna notare che l'acronimo ASCII sta per American Standard Code for Information Interchange, che si traduce come codice standard americano per lo scambio di informazioni, ed è una serie di caratteri dell'alfabeto latino; la sua pronuncia più comune, anche se non facile da dedurre, è [asqui].

Il server invia risposte che non contengono altro che un codice composto da tre numeri seguiti da un testo esplicativo: il primo componente è utilizzato per la risposta dell'automa, mentre il testo è rivolto a un utente, in modo che sia in grado di capire la risposta. Ogni risposta, dato o comando appartenente al protocollo SMTP è composto da linee di testo delimitate dal carattere <CRLF>.

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