Ruminante

Ruminante è l'aggettivo usato per descrivere le specie che ruminano. Il verbo ruminare, invece, si riferisce all'azione di far tornare un alimento alla bocca per essere masticato una seconda volta, dopo essere stato depositato in una certa cavità.

I ruminanti, quindi, costituiscono il gruppo di animali che hanno la caratteristica di ruminare. Questi animali rigurgitano il cibo quando è semi-digerito per poterlo masticare di nuovo.

Mucche, capre, pecore, cervi, bufali, cervi e bisonti sono ruminanti. Sono creature il cui apparato digerente è diviso in diverse cavità. Questo è il motivo per cui si dice che i ruminanti hanno quattro stomaci, anche se in realtà sono quattro compartimenti o divisioni.

La prima cavità è nota come rumine. Qui, vari microrganismi scompongono il mangime in componenti più piccoli in modo che la digestione possa avvenire.

Il mangime scomposto viene poi rigurgitato dal rumine e riportato alla bocca attraverso l'esofago. Il ruminante mastica il cibo per ingoiarlo di nuovo, ma questa volta passa nel reticolo. In questa seconda cavità, il cibo viene ulteriormente fermentato.

Il viaggio del cibo continua verso l'omaso, la terza cavità dello stomaco di un ruminante. Qui il mangime viene ulteriormente scomposto e ridotto, mentre l'animale assorbe i nutrienti e separa i rifiuti. Infine il cibo raggiunge l'abomaso, la quarta e ultima cavità coinvolta nel processo digestivo dei ruminanti.

Famiglie di ruminanti

Bovidi

* Capra: è un animale di medie dimensioni con un pelo composto da setole e lana di consistenza ruvida. Il genere a cui appartiene la maggior parte delle capre si chiama Capra, e tra queste ci sono lo stambecco (una specie caratterizzata dalla sua grande capacità di arrampicarsi), lo stambecco cretese (considerato l'antenato della capra domestica) e la capra d'Angora (le cui orecchie spuntano di lato e i maschi hanno grandi corna ritorte).

* Bisonte: questo ruminante può crescere fino a 1,8 metri di altezza (dalla base delle gambe al garrese) e le sue corna hanno una caratteristica forma ad uncino. Anche se considerato praticamente estinto, è stato reintrodotto nei parchi di allevamento.

Cervidi

* Alce: conosciuto anche come Ante, è un ruminante le cui corna sono piatte e hanno l'aspetto di una vanga. Può crescere fino a 2 metri di altezza e ha una membrana sulle zampe che lo aiuta a muoversi in zone paludose.

* Cervo rosso: è un animale da branco che vive nelle foreste europee, americane e asiatiche. La sua altezza massima è di circa 1,5 metri. Un altro nome per questa specie è cervo. Le corna del maschio si sviluppano e si ramificano sempre di più durante la sua vita.

Jiraffidae

* Giraffa: è caratterizzata principalmente dall'estensione del collo, che può raggiungere i 3 metri, lasciando l'altezza totale a circa 6 metri. Le macchie sulla sua pelle sono di varie tonalità di bianco e marrone. Si stima che viva circa trent'anni.

* Okapi: scritto anche "ocapi", è un ruminante dall'aspetto simile alla giraffa, ma con un collo meno esteso e strisce sul retro del corpo. Il maschio ha corna molto piccole ricoperte di pelliccia.

Camelidi

* Lama: una specie che non ha la gobba e si divide in quattro sottospecie, che abitano semi-deserti, steppe e zone montagnose.

* Alpaca: un animale con più di una sottospecie, sfruttato per il lavoro da soma, per la carne e per la lana.

* Alpaca: un animale con più di una sottospecie, sfruttato per il lavoro da soma, per la carne e per la lana.

* Alpaca: un animale con più di una sottospecie, sfruttato per il lavoro da soma, per la carne e per la sua lana.