Runa

L'etimologia di runa ci porta al termine norreno rūn, legato a misteri e segreti. Il concetto è usato in riferimento ai caratteri usati dagli antichi scandinavi per scrivere nelle lingue germaniche.

Le lingue germaniche appartengono alla famiglia indoeuropea e sono usate principalmente dai popoli germanici, un gruppo di popoli sorti nella parte settentrionale del continente europeo. Le lettere chiamate rune erano usate anche nelle isole britanniche; d'altra parte, durante l'antichità classica e il Medioevo e anche prima e durante il fenomeno noto come cristianizzazione (in cui molti europei si convertirono alla religione cristiana), gli alfabeti runici erano usati anche nell'Europa orientale e centrale.

Negli alfabeti runici, quindi, ogni carattere era conosciuto come una runa. Le diverse rune permettevano così di formare delle parole. Le varianti degli alfabeti scandinavi che usavano le rune sono chiamate futhark (futhark giovane, futhark vecchio, ecc.).

La parola futhark, che si pronuncia come se fosse una parola grave con una 'z' al posto del 'th', ha origine dalle prime sei rune (che si possono vedere nella seconda immagine), la cui traslitterazione è vicina alle seguenti lettere del nostro alfabeto: F, U, Z (con la pronuncia tipicamente usata in Spagna, che la differenzia dalla 's'), A, R e K. Poiché queste lettere hanno subito dei cambiamenti tra l'inglese antico e quello moderno, la variante anglosassone di futhark è chiamata futhorc.

Testimonianze di alfabeti runici si trovano nella pietra di Noleby (incisa intorno al 600) e nella pietra di Rök (800), per citare due esempi. Entrambi si trovano in Svezia e presentano testi scritti in rune.

Tuttavia, iscrizioni di origine più remota potrebbero risalire all'anno 150. In breve, questo alfabeto è stato gradualmente sostituito dall'alfabeto latino attraverso la conversione al cristianesimo, intorno all'VIII secolo in Europa centrale e quattro secoli dopo in Scandinavia, quando l'età vichinga è terminata. Nonostante questo fenomeno, la Scandinavia ha continuato ad usare le rune fino all'inizio del 1900, principalmente nella Svezia rurale per scopi decorativi e nella realizzazione di calendari runici.

Il calendario runico (chiamato anche bastone runico) è una scrittura che si può trovare incisa su bastoni di vari materiali (come legno, corno, pietra o osso) o su pergamena ed è considerato una creazione medievale svedese. È un calendario perpetuo, il che significa che dà all'utente la possibilità di sapere quale giorno della settimana corrisponde a qualsiasi data in un intervallo di diversi secoli.

Quando l'alfabeto runico viene criptato sostituendo le rune con altri simboli, questi caratteri sono chiamati rune criptiche o rune cifrate.

Gli antichi scandinavi ritenevano che le rune avessero un'origine divina. Per questo motivo, le rune hanno anche una connotazione esoterica e sono usate per la divinazione.

Gli oggetti che hanno rune incise sulla loro superficie sono chiamati pietre runiche o semplicemente rune. Il rabdomante lancia le rune su un tavolo, facendo sì che le pietre si dispongano in modo casuale. La persona legge così le rune e può predire il futuro.

È importante notare che la lettura delle rune in senso esoterico non è supportata dalla scienza. È una pratica che si appella al misticismo e al soprannaturale per anticipare gli eventi futuri: non c'è nessun criterio scientifico o razionale che avvalori la possibilità di sapere cosa succederà nel futuro leggendo le rune.