Romanizzazione

La romanizzazione è il processo e il risultato della romanizzazione. Questo verbo si riferisce all'adozione della civiltà romana o del latino come lingua, o alla promozione e all'incoraggiamento di entrambi.

Romanizzazione, quindi, è il processo storico che ebbe luogo tra il II secolo a.C. e l'inizio del III secolo a.C., portando a cambiamenti culturali nelle regioni che furono conquistate dall'Impero romano. A causa della romanizzazione, i popoli che passarono sotto il dominio romano alla fine adottarono la loro lingua, le loro tradizioni e le loro istituzioni.

Il processo di romanizzazione si sviluppò in modo simile in tutte le regioni. All'inizio le élite e i governanti adottarono il latino come lingua. Gradualmente, l'abito, lo stile architettonico e la moneta dell'Impero penetrarono anche in ogni luogo, dando spazio all'adozione dei culti romani. La romanizzazione continuò con lo sviluppo locale della tecnologia per produrre beni romani.

Finalmente anche le classi popolari finirono per adottare la lingua e i costumi di Roma, completando un cambiamento che portò queste regioni ad assomigliare alla metropoli centrale.

Una delle conseguenze della romanizzazione è la scomparsa di lingue come l'etrusco e il gallico, così come la perdita degli elementi culturali distintivi di ogni popolo.

La romanizzazione, infine, può anche essere la trascrizione e la traslitterazione di una lingua non latina (come il cinese, il russo, il giapponese o il greco, per esempio) nell'alfabeto latino.

Sistema di romanizzazione Hepburn

James Curtis Hepburn, un missionario e medico cristiano americano nato all'inizio del XIX secolo, ha avuto un ruolo molto importante nella traslitterazione del giapponese nel nostro alfabeto latino, ed è grazie al suo lavoro che ora è molto più accessibile studiare questa lingua orientale, almeno per i primi mesi. Nel 1867, pubblicò il suo dizionario bilingue, in cui fece uso del suo sistema di romanizzazione del giapponese.

C'è più di una versione del sistema di Hepburn, sia quella originale che quella rivista, e tutte sono usate più frequentemente delle alternative, almeno fuori dal Giappone. Il suo vantaggio principale è che indica abbastanza accuratamente la pronuncia originale delle sillabe, anche se questo richiede la conoscenza della fonetica inglese, dato che l'ha ideato a partire dalla sua lingua.

Per esempio, uno dei suoni giapponesi è rappresentato dalla sillaba "ja", ma non deve essere letto come l'inizio di "soap", ma piuttosto come la pronuncia inglese del nome "Jack". Come si può vedere, in inglese non abbiamo i suoni necessari per avventurarci a leggere questo sistema di romanizzazione del giapponese; d'altra parte, gli anglofoni devono anche capire che la traslitterazione non è perfetta. La sillaba "fu", per citare un altro caso, non è interamente rappresentativa del suono originale, che si trova tra "fu" e "hu" (con una 'h' inglese, come in "hello").

Mentre il sistema di romanizzazione Hepburn raggiunge un'approssimazione abbastanza accurata della pronuncia corretta, c'è un'evidente irregolarità nelle lettere che usa per rappresentare i diversi caratteri giapponesi. Continuando con "fu", questa sillaba appartiene a un gruppo in cui le altre sillabe iniziano con la lettera 'h': ha, hi, fu, he ho. Un esempio ancora più irregolare è il seguente: ta, chi, tsu, te to, dove si può notare che la seconda e la terza sillaba non iniziano con la 't', la lettera associata a questo gruppo.

Nei sistemi Kunrei-shiki e Nippon-shiki, invece, avviene il contrario: maggiore regolarità ortografica, ma meno precisione fonetica. I due gruppi di sillabe menzionati nel paragrafo precedente sono scritti ha, hi, hu, he, ho e ta, ti, tu, te, to.