Funzionalismo

Il concetto di funzionalismo appare in varie scienze e rami dell'arte per nominare la corrente che annuncia la preponderanza delle componenti formali e utilitaristiche. Il termine può riferirsi, quindi, a una dottrina dell'architettura, a una scuola di linguistica o a un movimento in psicologia, per citare solo alcuni casi.

A livello generale, si può dire che il funzionalismo è una scuola delle scienze sociali, la cui origine risale agli anni 30. Questa teoria è legata a pensatori come il francese Émile Durkheim e gli americani Talcott Parsons e Robert Merton, tra gli altri.

Dal punto di vista della psicologia, il funzionalismo è influenzato dal pragmatismo americano e dall'evoluzionismo (emerso alla fine del XIX secolo negli Stati Uniti). Si opponeva fortemente allo strutturalismo e proponeva lo studio della mente a partire dalle funzioni che ogni individuo sviluppava e non dalla struttura della mente (come faceva lo strutturalismo). Nel funzionalismo, ha studiato soprattutto la nostra interazione con l'ambiente, i comportamenti che abbiamo e gli effetti che causano nei nostri rispettivi ambienti. William James, James R. Angell e John Dewey sono gli autori più importanti di questa corrente psicologica.

In linguistica, questa corrente è guidata da André Martinet, uno dei fondatori della Società Internazionale di Linguistica Funzionale (SILF), che ha posto le basi del funzionalismo linguistico.

La pietra angolare del funzionalismo è il principio di rilevanza, cioè lo studio di qualsiasi oggetto richiede un punto di vista. Una volta che questo punto di vista è disponibile, lo studio inizia concentrandosi sull'area della linguistica e lasciando da parte quegli aspetti che dovrebbero essere studiati da altre discipline.

Lo studio del linguaggio da un punto di vista funzionale richiede anche l'osservazione e il rispetto di ciascuno dei fatti di studio. Il risultato di tutto ciò è quello di istigare sulla funzione del linguaggio in tutti i suoi aspetti e di stabilire teorie che aiutano a fissare le linee guida della conoscenza all'interno di questa disciplina.

Il movimento funzionalista ha come caratteristica principale una visione che si concentra sull'empirico e sull'importanza del lavoro pratico. Questo ha favorito lo sviluppo di discipline come l'antropologia scientifica, con specialisti che viaggiavano per il mondo per sviluppare il loro lavoro direttamente nel campo di studio.

La teoria del funzionalismo si basa sulla teoria dei sistemi e assume che l'organizzazione della società in un sistema richiede la risoluzione di quattro questioni essenziali: il controllo delle tensioni, l'adattamento a un ambiente, la ricerca di un obiettivo comune e l'integrazione delle diverse classi sociali.

Nelle scienze della comunicazione la teoria funzionalista è emersa all'inizio del XX secolo. Secondo questa concezione, i media mirano a generare un qualche effetto su coloro che ricevono il messaggio, quindi cercano la persuasione. Questi ricevitori, inoltre, presentano alcuni requisiti che i media devono rispettare.