Evoluzione

Il concetto di evoluzione deriva dal termine latino evolutio e si riferisce al verbo evolvere e ai suoi effetti. Questa azione è legata a un cambiamento di stato o a uno svolgimento o dispiegamento e il suo risultato è un nuovo aspetto o forma dell'elemento in questione.

Possiamo trovare il termine in frasi come: "Dobbiamo aspettare l'evoluzione del paziente nella fase post-chirurgica prima di determinare i passi da seguire", "Il giovane tennista colombiano ha mostrato una grande evoluzione nel suo gioco", "L'evoluzione del business non era quella che ci aspettavamo e abbiamo dovuto abbandonare il progetto".

L'evoluzione può essere intesa come un processo che alcune cose devono attraversare e che consiste nell'abbandonare uno stadio per passare ad un altro, gradualmente o progressivamente. Possiamo esemplificare questo nel processo di pubblicazione di un libro, per citare un caso, dove appaiono fasi successive: un'idea appare nella testa di uno scrittore, lui o lei comincia a scrivere alcune bozze, poi passa il testo in copia pulita, e infine finisce il lavoro di scrittura. Poi è il momento di cercare un editore per la pubblicazione e la commercializzazione dell'opera. A questo punto, ciò che rimane dell'idea emersa nell'autore è un vago ricordo che ha poca somiglianza con il risultato finale.

Un altro modo in cui il termine può essere inteso è come sinonimo di movimento, in termini di quella traiettoria curva che fanno gli esseri umani, gli animali o alcuni oggetti. Vale a dire che analizzando ognuna delle tappe della vita di un individuo, l'evoluzione raggiunta da quell'individuo potrebbe essere conosciuta o compresa.

Possiamo anche parlare di evoluzione biologica. Si tratta di un processo attraverso il quale le specie cambiano nel tempo (cambiamenti con il passare delle generazioni). Questa evoluzione genera un'alterazione nella genetica di una popolazione che potrebbe portare all'adattamento della specie a un nuovo habitat o all'emergere di una specie diversa.

Aspetti importanti della teoria dell'evoluzione

Quando si pensa al termine evoluzione il primo nome che viene in mente è Charles Darwin, tuttavia è importante chiarire che non è stato il primo a parlare della questione evolutiva delle specie, e nemmeno quello che ha coniato il termine. Charles stesso ha citato una dozzina di autori e scienziati che lo hanno preceduto e i cui studi sono stati fondamentali per la chiara spiegazione di questa teoria. Tra questi ricercatori c'era suo nonno Erasmus Darwin, che nei suoi libri "Zoonomia" e "Le leggi della vita organica" fece un'ampia analisi dell'argomento. Tuttavia, bisogna notare che il grande salto verso la concezione dell'evoluzione su cui si basa oggi la scienza è stato fatto da Carlo, con la sua teoria della Selezione Naturale.

Nella teoria dell'evoluzione ci sono due linee di pensiero distinte. Una è la teoria creazionista, che si basa sulle linee guida che la religione ha imposto attraverso la sua Genesi, dove la vita è possibile grazie all'esistenza di un dio ed è lui che decide quali specie nascono e come nascono e quali devono morire. L'altra linea è quella evoluzionista, che era incline ad affermare che le specie cambiavano nel tempo e che la loro sopravvivenza dipendeva da ciascuna; e le variazioni nel tempo e il grado di adattamento che ciascuna presentava (il modo in cui si evolveva), erano gli elementi decisivi per questa sopravvivenza.

La teoria dell'evoluzione di Darwin era caratterizzata dall'imposizione di nuovi modelli per analizzare la linea evolutiva delle specie. La sua era la prima spiegazione che poteva essere considerata credibile, in cui gli esseri più capaci di affrontare le variazioni nel tempo riuscivano a sopravvivere e quelli che perivano erano quelli che non ci riuscivano. Quelle che riuscivano ad acclimatarsi a tali cambiamenti erano specie che avrebbero mostrato modifiche generazione dopo generazione, in modo che le generazioni future sarebbero nate con le caratteristiche necessarie per fare un uso efficiente delle nuove risorse.

A questo punto sorge una differenza importante tra il pensiero di alcuni evoluzionisti come Lamarck e Darwin stesso. I primi evoluzionisti sostenevano che il motore del cambiamento delle specie era il desiderio di cambiamento, chiamato Besoin. Per esempio, che le giraffe avevano il collo lungo perché avevano voluto raggiungere le cime degli alberi e che questo bisogno o desiderio aveva portato all'estensione del loro collo, una caratteristica che sarebbe stata trasmessa ai loro discendenti (questa teoria non poteva essere provata e fu scartata). Darwin, invece, disse che l'evoluzione aveva a che fare con l'adattamento alla nuova realtà; nel caso delle giraffe, disse che erano quelle con il collo leggermente più lungo ad avere accesso al cibo, e per questo erano quelle che riuscivano a sopravvivere, nutrendosi e riproducendosi normalmente.

È necessario chiarire che quando Darwin mostrò la sua teoria non si conoscevano ancora le leggi della genetica e della variazione ereditaria (lavoro fatto da Gregor Mendel), teorie che avrebbero potuto aiutarlo in modo significativo a dimostrare i suoi studi. Perché, grazie alla genetica, sappiamo, per esempio, che l'uso o il disuso di un arto o la sua utilità possono avere un'influenza importante sull'evoluzione genetica di una specie. Tuttavia, la sua teoria dell'evoluzione è considerata il modo più chiaro ed evidente per comprendere le tappe evolutive della vita sul nostro pianeta.