Helminth

Un elminto è un verme. Il termine è usato in zoologia e medicina per riferirsi specificamente ai vermi parassiti.

Gli elminti, quindi, vivono a spese di esemplari di altre specie, di cui si nutrono. Gli esseri umani e vari animali sono ospiti di questi vermi, che possono alloggiare in diversi organi.

A volte facili da individuare a occhio nudo quando raggiungono l'età adulta, gli elminti possono essere cestodi, trematodi, acantocefali o nematodi. È importante notare che il concetto non è tassonomico, quindi gli elminti hanno caratteristiche molto diverse. In generale, hanno la caratteristica comune di avere un corpo morbido e allungato.

Helminthiasis è il nome dato alla malattia infettiva trasmessa dagli elminti. Si riferisce a un gruppo di queste malattie, che include condizioni come la trichinellosi, la fascioliasi e l'idatidosi.

Le elmintiasi possono anche essere trasmesse dal suolo. Questo si verifica quando le uova di elminti sono presenti nelle feci delle persone e, con sistemi igienici scadenti, le feci contaminano il suolo.

Le cifre dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) indicano che ci sono circa 1,5 miliardi di individui nel mondo che soffrono di infezioni da elminti trasmessi dal suolo. I bambini, per esempio, si infettano spesso quando entrano in contatto con il suolo contaminato, ma le infezioni si verificano anche quando la contaminazione raggiunge l'acqua o quando la gente mangia verdure mal lavate.

Un antielmintico, d'altra parte, è un farmaco che aiuta a combattere l'elmintiasi. Questi farmaci uccidono gli elminti nel corpo o li fanno fuggire.