Rigenerazione

La rigenerazione è una nozione che deriva da regeneratio, un termine latino. È il processo e il risultato della rigenerazione (rimettere qualcosa in forma o in condizione, trattare un materiale in modo che possa essere riutilizzato, far smettere a una persona un comportamento dannoso).

Per esempio: "Gli scienziati studiano come facilitare la rigenerazione delle cellule", "Il governo sta studiando una nuova strategia per la rigenerazione urbana", "La rigenerazione delle foreste non sarà possibile finché gli umani manterranno questo tipo di comportamento".

Nel contesto della biologia, la rigenerazione si riferisce al processo con cui certi organismi recuperano o ristabiliscono cellule, tessuti o organi mancanti. La capacità di rigenerarsi varia da specie a specie: mentre alcune possono rigenerare interi arti, altre difficilmente possono rigenerarsi del tutto.

Un esempio di rigenerazione è quello che fa la lucertola o la salamandra quando perde la coda e questa ricresce. I turbellari sono anche specie con una sorprendente capacità di rigenerarsi: se vengono tagliati a metà, una nuova testa cresce sulla metà dove c'era la coda e viceversa.

I tuberlariidi sono anche conosciuti come planari, e sono una classe di piccoli vermi piatti. Di solito vivono in mare o in acqua dolce, anche se alcuni di loro si sono adattati ai terreni umidi. Usano le ciglia (organelli cellulari simili a fili) per muoversi e scavano attivamente nel loro ambiente per cercare il cibo. Quasi tutti i tuberlariidi sono carnivori.

Hanno bisogno solo di una minuscola parte del loro corpo per rigenerarsi completamente; più precisamente, sono in grado di farlo da 1/279 del loro corpo, il che è affascinante per la scienza, poiché è molto lontano dalle nostre capacità rigenerative. Secondo gli studi, si stima che i tuberlariidi impieghino due settimane per rigenerarsi, anche se questo varia a seconda della porzione di corpo e della particolare specie.

I tuberlariidi sono noti per impiegare più tempo a rigenerare il corpo dalla testa che il contrario. Il tasso di rigenerazione non è proporzionale alla dimensione dell'individuo, cioè una planaria di 20 millimetri ha lo stesso tasso di una planaria di 1 centimetro. Tuttavia, ha una relazione con il suo stato nutrizionale, con le risorse alimentari di ogni individuo che fanno una notevole differenza in questo processo.

La lucertola, invece, può solo rigenerare la sua coda, ma questo non la rende meno interessante. In primo luogo, non è necessario che la perdano in un combattimento, ma spesso la perdono volontariamente per depistare i loro predatori. Questo accade perché l'arto trema per un po', permettendo all'animale di fuggire furtivamente.

Questa specie ha anche bisogno della sua coda per la locomozione, il corteggiamento e l'immagazzinamento del grasso, che poi usa in tempi di carenza di cibo o di malattia. Va notato che l'arto rigenerato non è identico all'originale, ma è più corto e meno colorato, e non ha vertebre o squame. È interessante notare che la rigenerazione risulta spesso in due code.

Anche gli esseri umani sono capaci di rigenerarsi. Unghie, pelle, capelli e ossa possono rigenerarsi. Lo stesso vale per il fegato, che aumenta di dimensioni quando ne manca una parte. In questo caso, il frammento mancante non ricresce, ma la porzione rimanente aumenta di dimensioni per compensare ciò che manca.