Refrattario

Refrattario è un aggettivo che deriva dalla parola latina refractarius. Il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE) cita diversi significati del termine: il primo si riferisce a un individuo che si rifiuta di rispettare un obbligo o un dovere.

Una persona refrattaria, quindi, mostra ribellione a obbedire a un comando o ad accettare un pensiero diverso dal suo. Per esempio: "Il giocatore è stato refrattario alle istruzioni del suo allenatore ed è stato sostituito prima della fine del primo tempo", "Il sindaco è refrattario alle inchieste della stampa: per questo preferisce non parlare con la stampa", "Il giovane, refrattario, ha insultato la polizia prima di essere arrestato".

I materiali refrattari, invece, sono quelli che hanno una buona resistenza al fuoco, cioè possono sopportare la sua azione senza subire alterazioni. Si tratta di materiali che tollerano le alte temperature senza decomporsi o cambiare le loro proprietà.

Anche se non c'è una definizione precisa di quando un materiale può essere classificato come refrattario, è generalmente considerato refrattario se può tollerare temperature superiori a 1100ºC senza deformarsi.

Calce, silice, allumina e ossido di magnesio sono alcuni dei materiali refrattari. Ciò significa che questi materiali hanno una bassa conducibilità termica, resistono allo shock termico e non si espandono ad alte temperature.

Per le loro caratteristiche, i materiali refrattari sono utilizzati per rivestire inceneritori e forni e per la fabbricazione di crogioli.

Il mattone refrattario è una classe di materiale ceramico che ha una serie di caratteristiche molto particolari che lo rendono particolarmente versatile per l'uso nell'industria. Ha le facce lisce, una caratteristica che lo rende meno aderente alla malta, e questo lo rende più resistente all'abrasione e alle alte temperature. La malta, d'altra parte, è un composto usato per legare pietra, blocchi di cemento, mattoni e altri elementi di costruzione.

Il mattone refrattario è abbastanza costoso, ma compensa l'investimento economico con le sue proprietà termiche. Oggi si usa per rivestire caldaie, forni rotativi, griglie e vasche di accelerazione, per esempio, e la terra refrattaria è usata per legarli insieme; vale la pena ricordare che il cemento può rendere il legame più solido, quindi può essere aggiunto alla miscela, che ha un aspetto simile al fango.

Gestire un mattone refrattario è più complicato di uno normale, poiché può causare un'esplosione se non è combinato con i materiali giusti. Come la terra refrattaria, questo tipo di mattone è un ottimo contenitore di calore, cioè ha la capacità di mantenere la temperatura a cui è esposto durante i diversi processi che subisce.

La concentrazione percentuale di allumina utilizzata nella fabbricazione di un mattone refrattario (che può essere dal 36% al 99%) influenza direttamente la sua resistenza alle alte temperature. Un altro materiale che può essere utilizzato è la silice, e questa decisione insieme alla percentuale di allumina determina la qualità del prodotto finale. Se non si vuole sottoporlo a temperature molto variabili, non è necessario che contenga molta allumina.

Per il rivestimento dei forni usati per fondere l'acciaio, si usa un mattone refrattario di biossido di silicio, che di solito comincia a liquefarsi quando la temperatura supera i 1650 °C. La sua fabbricazione richiede l'esposizione dei componenti a basse pressioni e la loro combustione a temperature molto elevate.