Virus

Virus è una parola di origine latina, che significa veleno o tossina. È un'entità biologica che ha la capacità di autoreplicarsi utilizzando il macchinario cellulare.

Un virus consiste in un capside proteico che avvolge l'acido nucleico (DNA o RNA). Questa struttura, a sua volta, può essere circondata dall'involucro virale (uno strato lipidico con diverse proteine).

Concretamente, possiamo stabilire che nella classificazione dei virus possiamo fare due grandi gruppi. Così, da un lato, abbiamo i cosiddetti virus del DNA, che si identificano per il fatto che prendono il nucleo della cellula in questione come stadio del loro sviluppo. All'interno di questa categoria ci sono a loro volta due classi: quella a filamento singolo, in cui il DNA a filamento singolo è al centro della scena, e quella a filamento doppio, che in questo caso ha il DNA a doppio filamento.

Dall'altra parte abbiamo i virus a RNA, che sono così chiamati perché usano l'RNA (acido ribonucleico) come materiale genetico e perché utilizzano anche il citoplasma come sito di replicazione. All'interno di questa modalità, ci sono quattro gruppi: a singolo filamento positivo, a singolo filamento retrotrascritto, a doppio filamento e a singolo filamento negativo.

Il ciclo di vita del virus, un agente potenzialmente patogeno, richiede il macchinario metabolico della cellula invasa per replicare il suo materiale genetico e produrre molte copie del virus originale. Questo processo può danneggiare la cellula fino alla distruzione.

Questa operazione è stata imitata dai cosiddetti virus informatici, che sono programmi auto-copianti che mirano a influenzare il normale funzionamento di un computer, senza il consenso dell'utente.

Nel senso più stretto del termine, i virus informatici sono programmi che possono replicarsi ed eseguirsi. Nelle loro azioni, spesso sostituiscono i file di sistema eseguibili con altri infettati da codice maligno. I virus possono semplicemente infastidire l'utente, bloccare le reti generando traffico inutile o distruggere direttamente i dati memorizzati sul disco rigido del computer.

Quando si parla di virus informatici, dobbiamo citare i più famosi o più frequenti, tra i quali troveremmo, per esempio, i Trojan. Sono quelli che possono essere definiti come quelli che rubano informazioni, permettono a un utente esterno di controllare il computer o semplicemente alterano il suddetto dispositivo.

Tuttavia, dobbiamo anche parlare di quelli conosciuti come worms, la cui principale caratteristica distintiva è che si nascondono e si riproducono. Senza dimenticare le cosiddette bombe a tempo, che sono virus che si attivano in una data specifica o semplicemente quando viene eseguita una determinata funzione.

Ci sono due distinzioni principali tra i diversi tipi di virus. Da un lato, ci sono i virus che infettano i file: questi, a loro volta, si dividono in virus ad azione diretta (l'infezione avviene non appena vengono eseguiti) e virus residenti (si insediano nella memoria del computer e infettano altri programmi quando vi si accede). D'altra parte, ci sono virus di avvio o virus del settore di avvio.