Praetor

Pretor è un termine usato nell'Impero Romano per designare un magistrato posto, nella scala gerarchica della pubblica amministrazione, al di sotto del console. I pretori erano responsabili dell'elaborazione degli interdetti (per mantenere l'armonia nelle relazioni tra privati), dell'organizzazione delle prime fasi di un processo e di altre funzioni giudiziarie.

La carica di pretore cambiò nel corso della storia. Nel 366 a.C. la carica così come è intesa oggi fu creata per nominare le persone che dovevano essere incaricate dell'amministrazione della giustizia. Man mano che l'impero romano si annetteva dei territori, venivano nominati sempre più pretori. Dal 337 a.C. in poi, anche i plebei ebbero la possibilità di diventare pretori.

Prima, però, i generali erano conosciuti come pretori. Così, i pretori svolgevano importanti funzioni in tempo di guerra. In tempo di pace, questi stessi pretori servivano nei tribunali e interpretavano le leggi. Gradualmente, il ruolo del pretore cominciò a diventare più politico e meno militare.

I consoli, nominati dal Comitium Centuridus, erano responsabili dell'elezione dei pretori. I requisiti variavano, al punto che una persona, per essere qualificata a servire come pretore, doveva aver servito in precedenza come edile.

Una volta nominato pretore, l'individuo diventava un magistrato abilitato ad amministrare la giustizia e a sostituire il console quando quest'ultimo non era a Roma. La funzione principale del pretore, in breve, era quella di assicurare l'applicazione delle leggi romane.

L'editto del pretore

Il pretore romano era tenuto a promulgare un editto composto da tutte le regole a cui si impegnava ad aderire durante l'anno del suo mandato nella sua funzione giurisdizionale. In questo modo, il pretore fece evolvere il diritto, prima con un adattamento e poi con un'estensione dello ius civile (l'insieme di regole che, nel diritto di Roma, servivano a controllare le relazioni tra i suoi cittadini).

L'editto era un'ordinanza di mandato e doveva essere promulgata ogni anno, anche se non rientrava nella categoria della legge. È importante notare che i pretori non hanno agito in modo isolato dai loro predecessori, ma nemmeno sono stati limitati dalle loro azioni.

Durante la sua promulgazione, il pretore si è assicurato di offrire la protezione necessaria agli individui con tutti i mezzi a sua disposizione, siano essi eccezioni o azioni. L'editto cercava sempre di adattarsi ai bisogni più rilevanti della società, e si distingueva tra i seguenti due tipi:

* l'edictum perpetuum durava un anno e la sua pubblicazione avveniva all'inizio del mandato del pretore. Era ulteriormente diviso in edictum traslactium (costituito da alcune regole degli antichi pretori) e pars nova (la parte creata dal pretore in carica);

* edictum repentinum copriva tutto ciò che riguardava le regole impreviste.

All'inizio, non c'era alcun legame giuridico tra il pretore e il suo editto, ma questo cambiò dopo la legge chiamata Cornelia de edictis praetorum nel 67 a.C. Le azioni del pretore erano monitorate dall'opinione pubblica e ogni modifica che non nasceva per soddisfare un bisogno reale era considerata una grave offesa all'interesse generale.

Nell'editto il pretore prometteva i seguenti mezzi:

* di natura procedurale: eccezioni e azioni;

* tutela legale: questo si divideva in stipulationes paretoriae (contratti verbali che gli interessati erano obbligati a fare a loro difesa), restitutio in integrum (annullamento della validità di affari o atti anche se erano stati compiuti secondo lo ius civile), interdicta (ordini condizionati emessi dal pretore che erano legati ad un successivo processo per essere considerati validi) e missiones in possessionem (la consegna di una o più cose ad un'altra persona per disporne).