Polisaccaridi

Il primo passo da fare per capire il significato del termine polisaccaridi è conoscere la sua origine etimologica. Questo ci porta ad essere chiaro che è una parola che deriva dal greco, è il risultato della somma di tre componenti chiaramente delimitate:
- Il prefisso "poly-", che è sinonimo di "molti".
- Il sostantivo "sakkhar", che può essere tradotto come "zucchero".
-Il suffisso "-ido", che è usato per formare derivati.

Un polisaccaride è un polimero che è composto da un'estesa sequenza di monosaccaridi, legati insieme da legami glicosidici. I polisaccaridi possono essere inclusi nel gruppo dei carboidrati, conosciuti anche come carboidrati o glucidi.

Questi polisaccaridi svolgono diverse funzioni nell'organismo: contribuiscono allo sviluppo delle strutture organiche, permettono lo stoccaggio di energia e agiscono come meccanismo di protezione contro certi fenomeni, per esempio.

La cellulosa è il polisaccaride più comune e la biomolecola naturale con la maggiore presenza sul pianeta. Fa parte delle pareti cellulari delle piante, è importante nella dieta umana (aiuta la digestione) ed è usato nella produzione di carta, vernice, esplosivi e altri prodotti.

Un altro polisaccaride molto importante è la chitina, che è presente nell'esoscheletro di vari insetti, nelle pareti cellulari dei funghi e negli organi di alcuni animali. La chitina è usata nell'industria alimentare e farmaceutica, tra gli altri.

Il glicogeno (ampiamente presente nel fegato) e l'amido (che fornisce più del 70 per cento delle calorie ingerite dalle persone in tutto il mondo) sono altri polisaccaridi importanti.

Tra i polisaccaridi utilizzati come riserva di energia nei vegetali, dobbiamo evidenziare il suddetto amido, che ha le seguenti caratteristiche:
-È una miscela perfetta di amilopectina e amilosio.
-L'amilosio è un polisaccaride lineare composto da unità di glucosio.
- L'amilopectina, invece, è un polisaccaride ramificato.
- È considerata la più importante fonte di calorie consumata dall'uomo.

Anche da non trascurare è che l'amido è un elemento che porta con sé una serie di importanti benefici per il corpo umano, tra cui i seguenti:
- Migliora la sensibilità all'insulina.
- È responsabile della riduzione dei livelli di glucosio nel sangue.
- Aiuta a migliorare la salute intestinale.
- Diventa anche un perfetto alleato per il dimagrimento, poiché aiuta a bruciare i grassi.
- È anche responsabile della produzione di grassi buoni.

Va detto che, se si sviluppa l'idrolisi dei suddetti legami glicosidici che legano i monosaccaridi, è possibile ottenere la scomposizione dei polisaccaridi, sia in polimeri della stessa classe ma più semplici, in disaccaridi o anche in vari monosaccaridi.