Plasmide

Un plasmide è una molecola di acido desossiribonucleico (DNA) la cui replicazione è indipendente dal cromosoma DNA. A seconda della cellula in questione, ci può essere un singolo plasmide o fino a diverse centinaia.

I plasmidi possono avere una configurazione identica al DNA cromosomico (come una doppia elica) ma sono sempre fuori dalla struttura e non hanno proteine associate. Le informazioni che queste molecole portano non sono di solito essenziali, anche se forniscono alcune qualità all'ospite in determinate condizioni.

I plasmidi si trovano comunemente nei batteri: infatti, la maggior parte dei batteri hanno plasmidi. I plasmidi sono stati trovati anche in organismi eucarioti.

Oltre a quanto detto sopra, vale la pena conoscere a fondo altre importanti caratteristiche dei plasmidi, tra cui le seguenti:
-I tipi di geni con cui operano sono diversi. Per esempio, vanno dai geni che codificano enzimi a quelli che offrono resistenza agli antibiotici e quelli che producono sostanze tossiche per diversi batteri.

- Se partiamo dal criterio del tipo di geni che usano, cioè quelli che portano, i plasmidi possono essere classificati in quelli che portano geni di resistenza, quelli che portano geni di degradazione delle sostanze, quelli con geni di virulenza e quelli con geni di fertilità.

A causa della loro capacità di riprodursi indipendentemente dal cromosoma DNA, i plasmidi sono usati nell'ingegneria genetica per selezionare certi cloni. I plasmidi possono essere selezionati per la loro resistenza a certe sostanze, come gli antibiotici.

A seconda della loro funzione, è possibile differenziare diversi tipi di plasmidi. I plasmidi di resistenza sono quelli che possono far fronte all'azione di un veleno, un antibiotico, ecc. I plasmidi di virulenza trasformano i batteri in agenti patogeni, mentre i plasmidi di degradazione aiutano a digerire sostanze insolite.

Un plasmide di resistenza che fa parte dei batteri e può contenere fino a una dozzina di geni che gli danno questa capacità è noto come plasmide R.

Quando il plasmide riesce a integrarsi per azione propria nel cromosoma del DNA dell'ospite, viene chiamato episoma. Dopo la divisione cellulare, l'episoma alla fine si duplica e si integra nel modello genetico di base dell'ospite.

Non va dimenticato che i plasmidi hanno anche un ruolo importante nella serie di videogiochi "BioShock". In particolare, la serie presenta il dottor Yi Suchong che, attraverso l'uso di armi di distruzione di massa, è in grado di plasmare una serie di plasmidi che sono miglioramenti genetici da una lumaca di mare atlantica.

Attraverso detta lumaca, lo scienziato ha permesso di creare plasmidi che permettono di ottenere una serie di notevoli superpoteri. Nello specifico, tra le più significative ci sono queste:
-Telecinesi, che serve a prendere persone e cose per lanciarle ad alta velocità.
-Electrorray, che lancia quelle che sono scariche elettriche per paralizzare il nemico.
-Incenerimento, che permette, con un semplice schiocco delle dita, di incenerire l'avversario in pochi secondi a 1.000º.