Placche tettoniche

Per comprendere appieno il termine placche tettoniche, è necessario, prima di tutto, determinare l'origine etimologica delle due parole che lo compongono:
-Plate deriva dal francese "plaque", che si usa per indicare qualcosa di piatto e sottile che è posto su qualcosa.
-Tettonica, invece, deriva dal greco "tektonikos". Una parola che è composta da due elementi distinti: "tecton", che è sinonimo di "lavoratore", e il suffisso "-ikos", che è usato per indicare "relativo a".

Una lastra può essere un qualche tipo di tavola o foglio che svolge determinate funzioni o è usato per visualizzare informazioni. Tettonico, invece, è un aggettivo che, nel campo della geologia, viene usato per descrivere ciò che è legato alla struttura della crosta terrestre.

Il concetto di placche tettoniche si riferisce ai segmenti della litosfera che si muovono sul mantello superiore del pianeta. Bisogna notare che la litosfera è lo strato superficiale della Terra la cui caratteristica più importante è la rigidità.

La litosfera, quindi, è composta da diverse placche tettoniche in movimento e in interazione. Nelle regioni in cui le placche tettoniche si scontrano, si verifica un'attività tellurica, vulcanica e sismica che favorisce lo sviluppo di sollevamenti.

È anche importante sapere che sono proprio queste placche e i movimenti che compiono che portano alla creazione di vari tipi di confini:
- Confini divergenti, cioè quando le placche si allontanano l'una dall'altra. Questi possono essere trovati in enclavi come la Great Rift Valley.
-I confini convergenti, che sono aree dove le placche si incontrano. Esempi si trovano nella Fossa delle Marianne nell'Oceano Pacifico del Nord.
-I confini di trasformazione, che sono aree in cui le placche, in relazione l'una con l'altra, si muovono lateralmente. In questo caso, l'esempio migliore è la faglia di San Andreas, nota per il fatto che questi confini hanno dato origine al noto terremoto che colpì la città di San Francisco nel 1906.

Le quindici placche tettoniche più grandi del mondo comprendono le placche africana, eurasiatica, di Cocos, araba e antartica.

La teoria legata all'origine e alle caratteristiche delle placche tettoniche si è consolidata a partire dagli anni 60. L'evidenza scientifica sostiene che il nostro pianeta è attualmente l'unico nel sistema solare con placche tettoniche attive, ma si crede che, in tempi antichi, anche Venere e Marte avevano tali placche.

Le placche tettoniche più importanti sulla Terra sono la placca eurasiatica, la placca nordamericana, la placca sudamericana, la placca africana, la placca pacifica, la placca indo-australiana e la placca antartica. Ci sono anche piastre secondarie, micropiastre e altri tipi di piastre.

Le piastre possono essere classificate secondo il tipo di crosta che hanno. Si può fare una distinzione tra la crosta continentale (che ha uno spessore medio di trentacinque chilometri) e la crosta oceanica (che non supera i dieci chilometri di spessore).

Si possono anche classificare secondo il tipo di crosta che hanno.