Mandria

Una mandria è un gruppo di animali appartenenti alla specie Sus scrofa domestica, i cui esemplari sono conosciuti popolarmente come maiali, maiali, porci o porcellini. Si può quindi dire che una mandria è un tipo specifico di mandria.

Si pensa che l'addomesticamento del maiale sia iniziato circa 13.000 anni fa. Il maiale può essere trovato in gran parte del mondo, sia in un ambiente domestico (nelle fattorie, nei campi, ecc.) sia allo stato selvatico.

Le mandrie di maiali sono solitamente associate ai maiali selvatici. In questi casi, il maiale è erbivoro, poiché le sue condizioni naturali tendono ad essere a base vegetale. I maiali addomesticati, invece, sono solitamente alimentati come onnivori.

Nelle mandrie, si può vedere come il maiale si lega agli altri membri del suo gruppo. Tre settimane dopo la nascita, il maiale è già un animale che interagisce con gli altri, giocando e comunicando. È importante notare che il legame che un maiale costruisce nel suo branco si mantiene per tutta la vita.

È comune osservare i membri del branco sguazzare nel fango, un comportamento che fa sì che molte persone considerino i maiali come animali sporchi. Questa azione, tuttavia, indica il contrario: sguazzando nel fango, i maiali riescono a uccidere i parassiti sulla loro pelle.

Nonostante questo, una persona con scarsa igiene o cattive maniere viene spesso descritta come un maiale. Il gruppo di questi soggetti, per estensione, può essere chiamato mandria: "Arriva la mandria: attenzione che i bambini non rompano le piante."

I cicli di vita di un maiale

La vita nella mandria non è molto diversa da quella che siamo abituati a vedere in altri tipi di mandrie, almeno quando sono allo stato naturale. Il maiale è un mammifero, ed è qui che incontra la nostra specie: i piccoli si sviluppano nel grembo della madre e, dopo la nascita, si nutrono del suo latte. Inoltre, essendo un animale sociale, gode del contatto con altri individui della sua specie.

La gestazione del maiale dura quattro mesi e le cucciolate sono in media di sei maialini (il minimo previsto è quattro e il massimo è otto). Le mandrie domestiche hanno cucciolate notevolmente più grandi: la più grande finora è di 27 maialini.

Un'altra differenza significativa può essere vista nel periodo di allattamento, che dura tra le tre settimane e un mese: mentre in natura i maialini possono rimanere con la madre fino alla nascita della cucciolata successiva, negli allevamenti di maiali sono di solito separati dopo solo tre settimane.

Nel branco selvaggio, le femmine diventano riproduttivamente idonee diversi anni prima dei maschi: di solito raggiungono la maturità sessuale tra i 9 e i 18 mesi di età, mentre i maiali possono impiegare fino a cinque anni. Quando una femmina è nella stagione fertile, i maschi (chiamati stalloni o cinghiali) combattono tra loro in battaglie feroci per il diritto di accoppiarsi con lei.

L'accoppiamento nei maiali selvatici può avvenire una o due volte all'anno, e il loro tasso di mortalità è alto (sono comuni le morti durante il loro primo anno di vita). La loro aspettativa di vita in natura non supera di solito i 10 anni, mentre i maiali d'allevamento possono vivere fino a tre decenni; naturalmente, qualsiasi individuo di questa specie preferisce un'ora in natura a un'eternità vissuta come schiavo.