Parossismo

La nozione di parossismo, che viene dalla lingua greca, si riferisce a un'esagerazione di qualcosa. Il concetto è spesso usato in riferimento all'espressione focosa di un'opinione o di un sentimento, sebbene compaia anche nel campo della medicina (intesa come la manifestazione violenta di una malattia).

Il parossismo, quindi, può essere considerato come un modo di dire che consiste nell'esagerare e riflettere con passione smodata su qualche questione. Se un giovane nota una donna che trova attraente, potrebbe dire a un amico: "Guarda quella bella ragazza che cammina in piazza". Un parossismo applicato alla stessa situazione potrebbe essere: "Guardate quella dea celeste che cammina con la sua impareggiabile bellezza e nobilita il senso della vista, riempiendo i nostri cuori di fuoco."

I parossismi appaiono spesso legati al fanatismo. Una persona potrebbe dire che Lionel Messi è un grande calciatore ma, se porta questo riconoscimento al parossismo, potrebbe dire: "Non c'è stata nessuna persona nella storia che abbia una capacità simile a Lionel Messi, l'unico essere umano che può fare miracoli in campo e che non ha nessun avversario capace di metterlo in ombra".

Nel regno della politica, i parossismi possono nascere dagli ammiratori di un leader carismatico o dai seguaci di un despota: "L'amato generale Cupittol, unico leader di queste terre, è un uomo coraggioso che, con il suo esempio e la sua maestria, guida ogni giorno il suo popolo e lo difende dai nemici che vogliono fargli del male, ricevendo l'amore delle masse per le sue fantastiche azioni quotidiane".

Parossismo isterico

Conosciuto anche come isteria femminile, il parossismo isterico era una malattia diagnosticata dalla medicina occidentale fino alla seconda metà del XIX secolo. Durante l'epoca vittoriana, il disturbo era associato a un gran numero di sintomi, come difficoltà a dormire, svenimenti, ritenzione di liquidi, spasmi muscolari, una sensazione di pesantezza all'addome, irritabilità, forti mal di testa, atteggiamenti contrastanti, perdita di appetito e mancanza di respiro.

Il trattamento che i pazienti con diagnosi di questa presunta malattia ricevevano era chiamato massaggio pelvico, e consisteva nella stimolazione dei loro genitali da parte del medico fino a raggiungere l'orgasmo, che all'epoca era conosciuto come parossismo isterico, nella convinzione che il desiderio sessuale represso fosse un'anomalia. Tuttavia, questo era semplicemente perché il ruolo della donna era ridotto alla riproduzione, senza spazio per il piacere che è ora associato al rapporto sessuale. Un'altra procedura standard per il trattamento dell'isteria femminile era la lavanda vaginale.

Sigmund Freud studiò il parossismo isterico e cominciò così a vedere l'esistenza dell'inconscio, oltre alla coscienza già conosciuta, e giunse alla conclusione che questa malattia nasceva in risposta a un trauma che era stato represso su questo piano e non vi si accedeva volontariamente, e che riaffiorava senza rimedio attraverso attacchi apparentemente inspiegabili. Questo ragionamento, basato sulle conseguenze dell'insoddisfazione sessuale, fu la base della moderna psicoanalisi.

A metà del XIX secolo, a molte donne veniva diagnosticata l'isteria femminile, e questo era dovuto alla mancanza di precisione dei sintomi associati alla condizione; praticamente qualsiasi disagio sofferto da una donna poteva dare luogo ai trattamenti sopra descritti. Curiosamente, l'invenzione del vibratore è avvenuta nel 1870 e ha raggiunto il mercato alla fine del secolo, un decennio prima dell'aspirapolvere e del ferro da stiro. Lungi dall'essere un tabù, come lo è oggi, questo dispositivo appariva come una cosa ovvia nei cataloghi di elettrodomestici nei primi anni del 1900.