Paratesto

Anche se la nozione di paratesto non fa parte del dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE), il suo uso è frequente nel campo della linguistica. Si chiamano paratesti quei messaggi, postulati o espressioni che completano il contenuto principale di un testo. Il loro scopo è quello di fornire maggiori informazioni sull'opera in questione e di organizzarne la struttura.

Il titolo e i sottotitoli di un libro sono considerati paratesti, così come un prologo, le dediche, un indice, note a margine e altre dichiarazioni. Questi paratesti sono creati dall'autore stesso.

Supponiamo che un autore scriva un romanzo di 120 pagine su un ragazzo che voleva visitare la luna. In tutte quelle pagine sviluppa la sua storia: oltre a questo, include paratesti come il titolo ("Sogni che sfuggono al mondo"), sottotitoli ("La nascita di un'illusione", "Preparativi per il volo") e una dedica ("A mia moglie Fatima e ai miei figli Romeo e Luis").

L'editore, d'altra parte, può anche includere paratesti, indipendentemente da quelli inclusi dall'autore stesso. Così i testi appaiono sui risvolti ("John Kuclick, nato il 18 marzo 1940, è un autore americano che ha iniziato la sua carriera letteraria quando aveva 18 anni..."), sul dorso ("Dreams that escape the world, by John Kuclick") e altrove nel libro.

Quando il lavoro in questione è una ricerca, è normale che l'autore menzioni le fonti che ha consultato nella bibliografia. È anche probabile che, se il libro è di natura tecnica, venga presentato un glossario. Entrambe le sezioni (bibliografia e glossario) fanno parte degli elementi paratestuali.

Il paratesto apre la porta all'analisi e alla critica del discorso, così come alla sua espansione o sintesi attraverso note e prefazioni che completano il messaggio principale. D'altra parte, la sua presenza compensa in qualche modo l'assenza del destinatario al momento della scrittura, il che significa che uno scambio di idee non può avvenire durante la lettura.

Una delle funzioni del paratesto è quella di guidare il lettore per garantire una lettura efficace. Nei testi tecnici, per esempio, è normale che delle piccole annotazioni indichino quale sezione dovrebbe essere consultata per saperne di più su un particolare argomento, o che siano incluse delle immagini per aiutare il lettore a capire il contenuto.

Nel paratesto è possibile riconoscere elementi fattuali, iconici e materiali; alcuni autori ritengono che gli ultimi due appartengano alla stessa classe, che chiamano semplicemente paratesto iconico, includendo grafici e illustrazioni, che si differenziano chiaramente dalle componenti verbali del paratesto fattuale. Altre classificazioni includono i concetti di peritext (che circonda il testo principale ma si trova nel libro) ed epitext (che si trova al di fuori dei confini del libro).

La struttura del peritext, la cui definizione coincide con l'idea generalmente sostenuta del paratesto stesso, contiene informazioni che possono essere scritte dall'autore stesso o dal suo editore (peritext autoriale o editoriale, rispettivamente). Tipicamente, l'autore è responsabile del paratesto che cerca di migliorare la comprensione del testo, mentre l'editore genera il contenuto relativo agli aspetti pubblicitari del libro.

L'epitesto è un tipo di paratesto che può essere utilizzato per la promozione di un libro, come nel caso del materiale diffuso dagli editori per anticipare un lancio: relazioni, presentazioni, recensioni in vari media, poster e cataloghi. Anche se la funzione dell'epitaffio è diversa da quella di un grafico o di una nota all'interno di un libro, è comunque un contenuto legato al libro, in quanto mira a catturare l'attenzione del pubblico e a indirizzarlo verso le sue pagine.