Patata

La patata, conosciuta anche come patata, è un tubero originario del Sud America ma oggi coltivato in varie regioni del mondo. Solanum tuberosum (il nome scientifico della patata) è uno degli alimenti più importanti per l'umanità.

Il tubero della patata, che cresce sottoterra, ospita i nutrienti della pianta. Anche se le caratteristiche variano a seconda della varietà in questione, le patate sono generalmente coltivate in terreni sabbiosi che hanno un buon livello di humus.

Le patate hanno vitamina C, fosforo, calcio, magnesio, potassio e altri componenti che sono essenziali nella dieta umana. Ecco perché sono molto popolari in molti paesi.

Le forme di consumo sono molto diverse. Per esempio, le patate possono essere bollite in acqua e sale per essere mangiate direttamente in questo modo o schiacciate dopo la bollitura per fare il purè. Il purè di patate può anche essere usato per fare crocchette, panini, soufflé e budini.

Le patate fritte, conosciute anche come patatine fritte, sono spesso il contorno scelto per molti piatti, anche se vengono mangiate anche come snack. In questo caso, la patata viene sbucciata, tagliata a bastoncini e fritta in abbondante olio. Quando sono dorate, si tolgono dall'olio, si asciugano su carta assorbente e si aggiunge un po' di sale.

La combinazione di patate fritte, uova e altri ingredienti (come pancetta o cipolla, per esempio) crea la famosa tortilla de patatas (frittata di patate). I vegetariani rigorosi non consumano nessun prodotto animale, ma questo non impedisce loro di fare deliziose frittate, dato che l'unico ingrediente principale che rifiutano di usare sono le uova, e possono sostituirle con una miscela di acqua e farina di ceci, tra le altre possibilità.

Un altro cibo popolare che include la patata come componente essenziale sono gli gnocchi. In questo caso, una ricetta semplice richiede i seguenti ingredienti, pensando a una porzione per due persone: una patata grande o due medie; 1/4 di farina; spezie a piacere, tra cui sale grosso e fino; strutto (chiamato anche burro).

La preparazione degli gnocchi è facile e veloce. Per prima cosa, lavare, sbucciare e bollire le patate fino a quando è possibile pungerle con una forchetta; è importante aggiungere un cucchiaio di sale grosso all'acqua (alcune persone preferiscono farlo dall'inizio, mentre altre dicono che è meglio una volta iniziata la bollitura). Quando le patate sono cotte, toglierle dal fuoco e metterle in un contenitore adatto alla preparazione dell'impasto, come una ciotola.

Per fare l'impasto, iniziare a schiacciare le patate insieme a un cucchiaio abbondante di burro d'oliva e le spezie desiderate, come sale fino, prezzemolo, origano e pepe in polvere. Una volta formato un impasto, aggiungere acqua e farina in modo che diventi gradualmente un impasto simile a quello usato per la pizza. È meglio lavorare l'impasto su un piano di lavoro, mettendo precedentemente uno strato di farina per evitare che l'impasto si attacchi; questo permette di usare entrambe le mani e ottenere una migliore consistenza.

Quando l'impasto non è più appiccicoso ma è diventato malleabile ed elastico, è il momento di tagliarlo in piccole palline e iniziare a stenderle in lunghe strisce cilindriche, che, a loro volta, devono essere tagliate in piccoli pezzi che alla fine diventeranno gli gnocchi di patate. Come ultimo passo opzionale, per rendere la presentazione più piacevole e professionale, ogni gnocchi può essere passato attraverso una forchetta per formare le tipiche scanalature che gli danno il suo aspetto inconfondibile.

Si noti, infine, che la patata può essere fermentata per ottenere vodka e altre bevande alcoliche.