Osmolarità

Il termine osmolarità non fa parte del dizionario preparato dalla Reale Accademia Spagnola (RAE). Il suo uso, tuttavia, è comune in vari campi della medicina, della biologia e della farmaceutica.

L'osmolarità è la misura che esprime il livello di concentrazione dei componenti di varie soluzioni. Il concetto deriva dalla pressione osmotica che cambia nelle cellule dell'organismo quando si introduce la soluzione in questione.

Ci sono vari tipi di osmolarità. Per esempio, c'è la cosiddetta osmolarità delle urine, che è il test che mira ad analizzare la concentrazione di particelle nelle urine, in particolare per litro di soluzione.

D'altra parte, c'è l'osmolarità del plasma o del sangue. Che cos'è? Un test per determinare la concentrazione molare di particelle osmoticamente attive in un litro di plasma.

Si noti che quest'ultimo è spesso confuso con il termine osmolalità del plasma. La differenza tra i due è che si tratta della stessa concentrazione ma in relazione a un litro d'acqua.

Gli osmometri sono quelli che misurano l'osmolalità e non l'osmolarità, come si crede comunemente. Quest'ultimo richiede un'operazione di calcolo: osmolalità x 0,93.

Si ritiene che vari disturbi influenzino l'osmolarità. In particolare, tra i più comuni ci sono i seguenti:
- Iponatremia, i cui sintomi vanno da tremori a mal di testa e convulsioni.
- Iperosmolarità.
- Ipernatremia, che è il risultato dell'osmolarità urinaria.
- Ipernatriemia con diuresi acquosa, che è associata al diabete.

Non bisogna inoltre trascurare l'esistenza della cosiddetta osmolarità tubulare, che è legata allo stato e al funzionamento del rene. In questo caso, si definisce come la concentrazione di soluti per litro di soluzione, cioè la presenza di liquido extracellulare.

L'espressione è in osmoli per litro, essendo l'osmol (Osm) un'unità di misura che indica il numero di moli presenti in un composto. Questa unità non fa parte del Sistema Internazionale. Per alcune sostanze, si parla di osmolalità (con L invece di R), che ha caratteristiche diverse e viene menzionata in base alle osmoli in ogni chilogrammo di acqua.

L'osmolarità è legata alle proprietà dell'osmosi, il fenomeno che nasce dall'interazione del soluto (un solido) con una membrana. Questo causa una semplice diffusione del soluto attraverso la membrana senza perdita di energia.

Quello che l'osmolarità fa è riflettere la concentrazione di molecole di quei componenti osmoticamente attivi all'interno di una soluzione. Questa unità è utilizzata da medici e farmacisti, tra gli altri professionisti.

È importante calcolare l'osmolarità in vari studi di fisiologia per capire come una sostanza si diffonde attraverso le membrane cellulari, che sarà legata alla pressione esercitata dal soluto.