Pietrificazione

Il processo e il risultato dell'azione di pietrificazione è noto come pietrificazione. Il verbo pietrificare, invece, si riferisce alla trasformazione in pietra o all'indurimento di una cosa in modo tale che assomigli a una roccia.

Precisamente prendendo il significato del secondo significato, dovremmo dire che un caso di pietrificazione avviene all'interno del mondo della letteratura grafica. Nel settore dei fumetti, e come parte del gruppo di supereroi chiamato I Fantastici 4, c'è un personaggio che ha la particolarità di trasformarsi in una roccia.

Ci riferiamo a Ben Grimm. È un ex pilota collaudatore della US Air Force che, durante un viaggio in una nave progettata da un suo amico scienziato, insieme a lui e ad altri due membri, subisce un incidente. Nello specifico, quello che succede è che sono sottoposti a una forte tempesta cosmica di fulmini che cambierà le loro vite per sempre.

Quindi, nel caso di quel personaggio, quello che succede è che il suo aspetto è totalmente modificato: la sua pelle diventa arancione e il suo aspetto assomiglia a quello di una roccia.

Le sostanze organiche possono subire la pietrificazione quando passano molto tempo sotto terra. Man mano che la materia si decompone e si decompone, gli spazi che rimangono sono occupati dai minerali disciolti nell'acqua che si trova in questi strati geologici. Così, poco a poco, il corpo sepolto in queste condizioni può sviluppare la pietrificazione.

La pietrificazione può essere intesa come una sorta di fossilizzazione. Quest'ultima nozione è più ampia e si riferisce alla conversione che avviene in tutti quegli organismi che, attraverso una trasformazione delle caratteristiche chimiche, sostituiscono i loro componenti organici con altri minerali.

Il processo inizia con la morte di un organismo. L'erosione rompe i suoi componenti morbidi e i sedimenti lo coprono fino a seppellirlo. L'acqua, nel frattempo, scorre attraverso gli strati di terreno, portando minerali che passano attraverso i resti dell'organismo in questione. Con la compattazione dei minerali, si verifica la fossilizzazione e, se la sostituzione dei componenti organici con i minerali è assoluta, la pietrificazione.

È proprio questo significato che ci permette anche di parlare della cosiddetta foresta pietrificata. Si tratta di un sito paleontologico composto, come suggerisce il nome, da fossili di alberi che un tempo furono oggetto di un processo di pietrificazione che avvenne principalmente nel sottosuolo.

Esempi di questo tipo di foresta si possono trovare in molti angoli del mondo come la Grecia, il Brasile, l'Australia, l'Ecuador, il Canada, El Salvador e gli Stati Uniti. Senza dimenticare, naturalmente, le famose foreste pietrificate di Santa Cruz in Patagonia.

Al di là della scienza, c'è un uso simbolico del concetto di pietrificazione, riferito a ciò che accade quando una persona è scioccata da una notizia o da un evento e non riesce a reagire. Per esempio: "Guardare quella scena ha causato la pietrificazione dei bambini", "Sono rimasto pietrificato quando ho sentito la notizia".