Baratto

Il baratto è conosciuto come uno scambio di beni e servizi con altri beni e servizi senza usare denaro per completare la transazione. Per accedere a un baratto, due parti devono stipulare un contratto chiamato scambio.

Il baratto apparve circa 10 millenni fa, durante il neolitico, insieme alle prime incursioni umane nell'agricoltura e nell'allevamento. Grazie all'abbandono della caccia, tipica del Paleolitico, per diventare una specie produttiva, l'uomo cominciò a godere di un surplus di cibo, una percentuale che non aveva bisogno di essere consumata immediatamente.

Il surplus permetteva alle persone di passare il loro tempo creando vari prodotti, come ornamenti e cesti di ceramica, che potevano essere scambiati con ascensori e banconi. Qualcosa che dal punto di vista occidentale sembra così semplice e così naturale, ha cambiato la vita dei nostri antenati, rendendo la ricchezza, che era direttamente proporzionale alla quantità di produzione in eccesso, una proprietà privata.

Il concetto di divisione del lavoro, per cui era necessaria un'organizzazione che garantisse costantemente la produzione del surplus, in modo che tutti i lavoratori non dovessero dedicarsi agli stessi compiti.

Tra i suoi vantaggi si può affermare che il baratto consente:

* acquistare merce e servizi senza usare denaro;
* mantenere il capitale monetario di una società;
* massimizzare le finanze di un'impresa;
* aumentare la produttività;
* ottenere più rapporti d'affari con aziende da altri settori;
* trovare canali commerciali senza dover modificare il portafoglio clienti.

D'altra parte, il baratto presenta i seguenti svantaggi:

* Non è sempre facile, o possibile, trovare qualcuno che desideri il prodotto o il servizio che offriamo per lo scambio;
* l'ambiguità riguardo al valore monetario dei beni o servizi scambti rende difficile la decisione, nonostante il fatto che le parti siano basate sul prezzo di mercato;
* non ammette la partecipazione di un intermediario, a meno che non sia disposto a lavorare senza ricevere nulla in cambio. Questo significa che il contratto deve essere stipulato direttamente tra le due parti interessate;
* È molto probabile che lo scambio favorisca una delle due parti a livello monetario, perché lo scambio è fatto per una necessità, spesso di natura urgente.

Attualmente, e da molto tempo, lo scambio è un rischio molto comune durante le crisi economiche, soprattutto quando c'è iperinflazione, perché il valore perde notevolmente il suo valore. Attraverso Internet è possibile trovare vari siti che offrono ai loro utenti strumenti per lo scambio di beni e servizi; uno degli esempi più conosciuti a livello internazionale è la Banca del Tempo.

Time banking

È un sistema che facilita lo scambio di servizi nel tempo. Secondo i suoi creatori, l'unità di denaro che utilizza è il tempo, indipendentemente dal servizio offerto o ricevuto, perché per Time Banking tutte le competenze hanno lo stesso valore.

I servizi che vengono pagati sono molti e molto diversi: assistenza agli anziani, assistenza per consulti medici, corsi di lingua o di computer, riparazioni varie, aiuto per sistemare la casa o per installare elettrodomestici, corsi di cucina, preparazione fisica, trasporto per viaggi di varie distanze, traduzioni, digitalizzazione di documenti di testo... E la lista potrebbe continuare all'infinito.

Al di là degli ovvi vantaggi dei servizi a buon mercato, la Banca del Tempo incoraggia le relazioni tra sconosciuti per scopi merceologici, demistificando le innumerevoli difficoltà della città di fronte agli sconosciuti e arricchendo i suoi utenti a livello culturale ed emotivo.