Porcellana

Originando da un termine italiano, la porcellana è un tipo di terracotta fine che fu inventata in Cina tra il 7° e l'8° secolo. È un prodotto ceramico di solito bianco, traslucido, compatto e duro.

La pasta che compone la porcellana è composta da quarzo (un materiale molto abbondante sulla superficie terrestre), caolino (un minerale sedimentario) e feldspato (che si trova nella maggior parte delle rocce crostali). Il processo di produzione inizia con la produzione del biscotto, a una temperatura compresa tra 850ºC e 900ºC. La seconda cottura permette di raggiungere lo smalto (da 1175ºC a 1450ºC) e, in alcuni casi, si effettua una terza cottura con pigmenti per decorare i prodotti attraverso l'azione di ossidi metallici calcinati.

L'esploratore e mercante Marco Polo (1254-1324) fu la prima persona nel mondo occidentale a parlare di porcellana. Gli storici notano, tuttavia, che le prime importazioni commerciali di porcellana in Europa ebbero luogo solo a metà del XIV secolo.

Gli europei passarono molti anni a cercare di scoprire la formula per fare la porcellana, con vari gradi di successo. Dopo un duro lavoro, trovarono il modo di riprodurre la sua fabbricazione, in modo da non dipendere più dalla manodopera cinese.

Per estensione, il termine porcellana è usato per riferirsi a vasi o statuette fatte di porcellana. Per esempio: "Mia zia mi ha regalato una bella porcellana per decorare il mio piano di lavoro", "José María è stato costretto a vendere le preziose porcellane della sua famiglia per far fronte ai problemi finanziari".

Alla ricerca della pelle di porcellana

Gli esseri umani sono l'unica specie su questo prezioso pianeta che sembra essere infelice con ciò che sono; è vero che è difficile vedere la bruttezza in un lupo, un'aquila o una tigre, ma non li abbiamo mai visti truccarsi il viso, o cercare di sembrare più giovani. Noi, invece, facciamo questo e molto di più; spesso lasciamo passare gran parte della nostra vita mentre percorriamo quell'assurdo sentiero che porta alla perfezione superficiale.

I media sono esperti nel trasmettere un messaggio di auto-miglioramento estetico: "puoi apparire meglio; allora fallo!". Il bisogno malsano di essere magri è tutt'altro che l'obiettivo peggiore, anche perché in quel caso particolare c'è una linea sottile (doppio senso) tra essere in sovrappeso e problemi di salute. Il vero nemico delle persone è la missione di avere una pelle fresca, come quella di un neonato, per tutta la vita!

Un certo numero di prodotti dai nomi suggestivi alludono a questa smania di apparire giovani, senza rughe, senza macchie e senza macchie. E nessuno mette in dubbio l'efficacia di molte di queste creme e lozioni per il viso, ma è importante sottolineare che c'è un limite alla loro azione, che inizia con quelle pelli molto maltrattate, molto sfortunate, che hanno poco in comune con quelle sfoggiate dalle modelle artificiali in televisione.

Che dire di quelle persone che non hanno le stesse possibilità di quella piccola percentuale di esseri leggermente imperfetti? Non tutti possiamo avere la pelle di porcellana, e i produttori di prodotti di bellezza lo sanno bene, ma non esitano a giocare sull'illusione dei consumatori; e lo fanno in un modo molto contorto, promettendo loro che alla fine lasceranno il loro orribile aspetto per sfoggiare una carnagione socialmente accettabile.

Nonostante gli scandali isolati che coinvolgono l'eccessivo ritocco delle star che promuovono la ricerca della perfezione (vedi Julia Roberts), abbiamo raggiunto un punto in cui il pubblico stesso sembra godere di essere disprezzato alla ricerca della bellezza manipolata che i media propongono.