Odontoiatria

L'odontoiatria è la specialità medica dedicata allo studio dei denti e delle gengive e al trattamento delle loro affezioni. Questa disciplina si occupa di tutto ciò che riguarda l'apparato stomatognatico, formato dall'insieme di organi e tessuti che si trovano nella cavità orale e parte del cranio, del viso e del collo.

L'origine dell'odontoiatria risale a migliaia di anni fa. La prima pratica dentale documentata ebbe luogo in Egitto più di 5000 anni fa. Più vicino nel tempo, i barbieri hanno estratto i denti fino a quando l'odontoiatria non è stata istituzionalizzata.

Ci sono due gruppi principali di denti: il gruppo anteriore, composto da incisivi e canini, e il gruppo posteriore, composto da premolari e molari. Al di là dell'aspetto estetico, ogni dente ha una funzione. Gli incisivi permettono di tagliare il cibo, i canini aiutano a strappare e i premolari sono responsabili del digrignamento, per esempio.

Le carie sono una delle malattie più comuni dei denti. È causata dall'azione degli acidi prodotti dai batteri e distrugge lo smalto e la dentina. Bere bevande gassate contribuisce alla carie.

Altre malattie comuni sono la gengivite (infiammazione e sanguinamento delle gengive a causa di un'infezione batterica) e la parodontite (quando il tessuto che attacca i denti all'osso viene distrutto).

I dentisti raccomandano che l'igiene orale includa l'uso di spazzolino, collutorio e filo interdentale. È loro obbligo dire ai pazienti come usare tutti questi prodotti in dettaglio. Si oppongono anche fortemente all'uso del tabacco e all'abuso di sostanze che possono danneggiare lo smalto.

Una delle caratteristiche meno ovvie dell'odontoiatria è che non è così comune in tutti i paesi. Mentre in alcuni è parte delle cure mediche più consumate dalla gente, in altri sembra essere qualcosa di "lusso", disponibile solo per chi ha più soldi. Questo vale anche per l'ortodonzia, che si occupa degli aspetti strutturali ed estetici dei denti.

Quindi basta guardare i denti di una popolazione per vedere quanto sia importante l'odontoiatria nel suo territorio. Tuttavia, c'è un problema di fondo che rende questa differenza culturale più evidente: la mancanza di rispetto con cui trattiamo i nostri denti e la nostra bocca. Mentre questo sta cambiando generazione dopo generazione, e le dentiere stanno diventando sempre meno comuni, ci si sente come se gli esseri umani non sapessero istintivamente come prendersi cura della propria igiene orale.

Questo porta alla domanda del perché abbiamo bisogno di uno specialista dentale per insegnarci come lavarci i denti, qualcosa che dovrebbe essere fondamentale date le malattie che possono sorgere se lo facciamo male. Una possibile risposta è la comodità in cui siamo caduti dall'avvento della medicina, che vale anche per le forze dell'ordine: "se mi ammalo, vado dal medico; se mi rapinano, vado dalla polizia". Ma in passato, quando la struttura era molto meno complessa, gli esseri umani erano più autosufficienti.

Tra le cose che l'odontoiatria ha in comune quasi ovunque nel mondo è che appartiene alla medicina privata, non pubblica. Questo significa che dobbiamo pagare per accedere alle cure dei professionisti di questa specialità. Questo è il primo muro che lascia fuori le persone con meno risorse economiche, costringendole ad avere bocche in condizioni peggiori semplicemente perché non hanno tanti soldi come gli altri, e non per una mancanza di attenzione alla propria salute.