Obsoleto

Obsoleto è un termine che deriva dal latino obsolētus e si riferisce a qualcosa di obsoleto e poco usato al giorno d'oggi perché non più adatto alle circostanze.

Per esempio: una macchina da scrivere è un oggetto obsoleto nel 21° secolo. Questi dispositivi erano molto popolari solo pochi decenni fa, perché non c'era un modo più conveniente per accelerare il processo di scrittura e creare testi che fossero leggibili da tutti. Tuttavia, con l'invenzione dei personal computer, la macchina da scrivere cominciò a perdere popolarità. Le caratteristiche del computer, come la capacità di cancellare istantaneamente ciò che è scritto e di stampare solo alla fine del processo, hanno reso la macchina da scrivere obsoleta.

È importante notare che l'obsolescenza (la qualità di essere obsoleto) non nasce perché un oggetto funziona male, ma perché le sue prestazioni diventano insufficienti in confronto alle nuove tecnologie. Questo significa che un computer può essere moderno e funzionare male, mentre una macchina da scrivere può essere vecchia, obsoleta e funzionare perfettamente.

Gli artefatti diventano obsoleti per una varietà di ragioni. Può essere una decisione economica dei produttori di smettere di produrre pezzi di ricambio e componenti per costringere i consumatori a comprare i nuovi prodotti. Lo sviluppo di questi prodotti, d'altra parte, è guidato dai progressi della ricerca scientifica.

Le tendenze sociali possono anche rendere qualcosa obsoleto. Questo accade quando la maggioranza della popolazione opta per un pezzo di equipaggiamento o sistema, lasciando il suo concorrente fuori dal mercato anche se può avere prestazioni simili.

Detto questo, è chiaro che un prodotto che diventa obsoleto può avere conseguenze negative sia per il produttore che per il consumatore, a seconda delle ragioni per cui ha raggiunto tale stato. Da un lato, se la ragione è il "naturale invecchiamento" del prodotto stesso a causa dell'uscita di alternative più moderne, il consumatore può essere danneggiato dalla mancanza di pezzi di ricambio o anche se desidera acquistare di nuovo un vecchio modello per preferenze personali.

Se l'obsolescenza si verifica, invece, a causa della concorrenza di mercato, è il produttore che subisce il colpo diretto, poiché il suo pubblico perde interesse per la sua proposta e va a cercare quella di un'altra marca. Questo accade spesso come conseguenza dell'incessante ricerca di innovazione che caratterizza l'industria, in particolare quelle focalizzate sull'informatica, le telecomunicazioni e gli elettrodomestici, settori per i quali un piccolo cambiamento in un microprocessore può fare una grande differenza per l'utente.

Si deve notare, d'altra parte, che attualmente si fa un uso eccessivo di questo aggettivo, poiché molto spesso si etichetta come obsoleto un dispositivo che non ha più di due anni, semplicemente perché non ha una tecnologia che, da un giorno all'altro, è diventata la più grande tendenza del mercato. Questo fenomeno colpisce soprattutto i telefoni cellulari e, in misura minore, i televisori, due tipi di prodotti che si caratterizzano per ricevere ogni anno nuovi modelli con cambiamenti non sempre così significativi ma abbastanza evidenti da far sembrare incompleti i precedenti.

Per essere giusti, dovremmo dire che un'automobile è diventata obsoleta se i suoi pezzi di ricambio non vengono più commercializzati o se le sue caratteristiche non sono conformi alle attuali norme di sicurezza, ma non qualificare in questo modo un televisore perché non ha la risoluzione che è stata la più alta sul mercato per una settimana.