Esempio
Il termine esempio deriva dal latino exemplum e si riferisce a un fatto o comportamento che viene preso come modello da seguire o da evitare, secondo il suo profilo positivo o negativo. Nel caso di essere una circostanza o un'azione degna di imitazione, l'applicazione della parola potrebbe essere in una frase come "è un esempio di padre", che implica che la persona presa come esempio è un grande padre e dovrebbe essere imitata.
D'altra parte, l'aspetto dannoso di un esempio potrebbe dare origine a frasi come "è meglio non seguire il suo esempio", espresse in modo che qualcuno diventi consapevole di quanto possano essere dannosi certi comportamenti o atteggiamenti.
D'altra parte, il concetto di esempio si riferisce anche a un fatto, una clausola o un testo che viene citato per sostenere una certa dichiarazione o opinione. In questi casi, si usa includere frasi come "a scanso di equivoci, citerò alcuni esempi", in modo che l'oratore cominci a elencare casi che rafforzano le sue affermazioni o le dimostrano con altri dati.
Nell'applicazione di questo termine, non può mancare la nota espressione "per esempio", una risorsa utilizzata per incorporare una prova o un chiarimento all'interno di un testo. Allo stesso modo, "dare l'esempio" è usato nei casi in cui ci si aspetta che un modo di agire inciti all'imitazione, come nel caso già citato del padre. Un altro uso della nozione di esempio in questo senso sarebbe: "Come portabandiera, devi dare l'esempio ai tuoi compagni di classe" (in modo che uno studente scelto per portare la bandiera capisca l'importanza della sua distinzione e promuova un buon comportamento tra i suoi compagni).
D'altra parte, c'è l'espressione "insegnare con l'esempio", con le sue varianti come "educare con l'esempio", che significa mostrare l'insieme di attitudini che ci aspettiamo di vedere negli altri per guidarli nell'apprendimento. L'opposto è pretendere risultati o obiettivi senza dimostrare che sono possibili, o chiedere agli altri di fare le cose che noi non facciamo o non siamo disposti a fare. Viene applicato senza errori da quasi tutte le specie animali, la nostra è l'unica che ribalta le statistiche: noi non insegniamo quasi mai con l'esempio, ma pretendiamo dai piccoli che raggiungano gli obiettivi che noi non possiamo o non vogliamo, il governo pretende dal popolo l'onestà che non mostra, e i datori di lavoro l'impegno con cui non trattano i loro dipendenti.
La forza che può avere l'esistenza di un esempio non deve passare inosservata, perché è sufficiente a giustificare pretese impossibili da ribaltare. Si tratta di un fenomeno o tratto che si può osservare quando due persone discutono sulla validità o fattibilità di un'idea, di un piano d'azione o di qualsiasi altra questione che uno di loro non rispetta: se l'altro cita un esempio simile che ha avuto successo, la discussione diventerà senza senso.
Tornando al campo dell'insegnamento, l'esempio è uno strumento così potente che può agire da solo, senza l'aiuto di una lezione teorica. Pensate alle persone che gettano la spazzatura per strada con totale sfacciataggine: molti di loro avranno visto i loro anziani farlo, e così questo atteggiamento, così privo di rispetto per gli altri esseri viventi, si sarà diffuso. Se un bambino mostra sempre un comportamento compassionevole, è molto probabile che da adulto segua lo stesso percorso.
Se un bambino mostra sempre un comportamento compassionevole, è molto probabile che da adulto segua lo stesso percorso.