Isotopo

Gli isotopi sono varietà di atomi che hanno lo stesso numero atomico e quindi costituiscono lo stesso elemento anche se hanno un numero di massa diverso. Gli atomi che sono isotopi l'uno dell'altro hanno lo stesso numero di protoni nel nucleo e si trovano allo stesso posto nella tavola periodica.

Il termine isotopo ha la sua origine etimologica in greco ed è composto da due parti di quella lingua: isos che può essere tradotto come "uguale" e topos che significa "luogo".

Oltre a questo, vale la pena notare che è stato all'inizio del XX secolo che il termine isotopo è stato usato per la prima volta. Nello specifico, il creatore del termine fu lo scienziato inglese Frederick Soddy, che è passato alla storia della chimica per averlo inventato e anche per aver condotto importanti ricerche sugli elementi radioattivi e sulla natura di questo elemento.

Tanto che vinse importanti riconoscimenti e premi durante la sua carriera professionale. Tra questi, il Premio Nobel per la Chimica, che vinse nel 1921, la Medaglia Albert nel 1951, e la nomina a Dottore Honoris Causa dell'Università di Oxford nel 1910.

Si noti che la maggior parte degli elementi chimici ha più di un isotopo. Solo ventuno elementi, come il sodio, hanno un solo isotopo presente in natura. Gli isotopi possono essere divisi in isotopi stabili e isotopi instabili o radioattivi.

Perché un isotopo sia radioattivo, deve presentare un rapporto tra neutroni e protoni che non è favorevole al mantenimento della stabilità del nucleo. La nozione di stabilità, tuttavia, non è molto precisa, poiché alcuni isotopi sono considerati quasi stabili a causa di un tempo di neutralizzazione estremamente lungo.

L'isotopo radioattivo ha un nucleo atomico che è instabile di fronte all'equilibrio tra protoni e neutroni. Questa stessa caratteristica gli fa emettere energia quando muta in condizioni più stabili. Gli isotopi instabili subiscono un periodo di decadimento in cui l'energia viene emessa sotto forma di raggi beta, alfa o gamma.

Gli isotopi radioattivi artificiali sono utilizzati in medicina per una varietà di funzioni, come la rilevazione di blocchi nei vasi sanguigni. Gli isotopi radioattivi naturali, invece, sono utilizzati per stabilire le cronologie.

Gli Isotopi di Springfield, infine, sono una squadra di baseball della serie animata I Simpson.

Il Duff Stadium è il campo di casa della squadra ed è apparso in numerosi episodi durante le varie stagioni di questa produzione televisiva americana. In particolare, tra gli eventi più rilevanti c'è il momento in cui Homer Simpson fa lo sciopero della fame perché voleva evitare a tutti i costi che gli Isotopi se ne andassero da Springfield.

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