Habitat

L'habitat è un termine che si riferisce al luogo che presenta le condizioni appropriate per la vita di un organismo, specie o comunità animale o vegetale. È quindi lo spazio in cui una popolazione biologica può risiedere e riprodursi in modo tale da garantire la sua presenza continua sul pianeta.

È interessante notare che un habitat può trovarsi nei luoghi geografici più diversi: così come un batterio può avere la sua casa in una piccola pozzanghera di una grande città, un mammifero come un leone richiede un ambiente molto più grande con altre caratteristiche.

L'habitat è dato da una combinazione di fattori biotici e abiotici: questo ambiente corrisponde, quindi, a diverse caratteristiche geografiche, climatiche, ecc.

È importante tenere presente che sia l'azione umana che certi fenomeni naturali possono modificare l'habitat di una specie, portando a una serie considerevole di cambiamenti per adattarsi a un nuovo ambiente. Dall'inquinamento al cambiamento climatico, dall'abbattimento indiscriminato degli alberi all'estinzione di decine di specie animali, i danni che causiamo al pianeta sembrano non conoscere limiti.

Uno degli esempi più attuali della nostra mancanza di considerazione per le altre specie è l'inquinamento atmosferico, causato dal riscaldamento globale, che provoca lo scioglimento dei ghiacciai. Come ci si può aspettare, la distruzione di un habitat comporta un grave pericolo per la sussistenza delle specie ad esso associate; in questo caso, la vittima più diretta è l'orso polare, che rischia l'estinzione.

L'ecologia umana e l'urbanistica, che studiano il rapporto di una popolazione con il suo ambiente, parlano di habitat umano per riferirsi alla serie di elementi materiali e istituzionali che condizionano la vita di un gruppo di persone in un determinato territorio. Questo stesso termine è usato dagli architetti per indicare le caratteristiche di un ambiente organizzato e condizionato per vivere o per svolgere un'attività lavorativa, così come le possibilità che offre ai suoi abitanti.

L'habitat umano deve essere classificato o definito in base al numero di abitanti, che varia notevolmente da un caso all'altro. Ogni paese presenta una serie di caratteristiche culturali e sociali che lo differenziano dal resto, e questo rende molto difficile stabilire il numero minimo di persone che possono costituire un habitat di questo tipo; per esempio, le dimensioni di una città media non sono le stesse in tutto il mondo e questo, a sua volta, è influenzato dalle attività che vi si svolgono, dalle caratteristiche del terreno e del clima, ecc.

Un aspetto fondamentale di un habitat umano è lo sviluppo industriale e tecnologico, direttamente legato alle opportunità di lavoro e formazione che offre ai suoi abitanti. Allo stesso modo, i centri di salute rappresentano uno dei pilastri dell'organizzazione umana dei nostri tempi; a differenza degli animali, la nostra specie non accetta la morte, né conduce un ritmo di vita abbastanza sano per affrontare una semplice malattia passeggera, quindi dipende dagli ospedali e dalle medicine per andare avanti.

Le persone hanno bisogno di arte e divertimento, spesso insieme, per arricchirci; quindi, è importante che ogni città abbia teatri, cinema, musei e centri culturali, tra altre aree ricreative. Per quanto riguarda i tipi di alloggio che utilizziamo, sono riconoscibili molti tipi diversi: appartamenti, case, capanne, tende e fattorie sono solo alcuni esempi. Questi, a loro volta, possono essere situati in paesi, villaggi, contee o città, tra le altre forme di stabilimento.