Vertebrati

Un vertebrato è un animale che ha uno scheletro con una colonna vertebrale e un cranio, e il cui sistema nervoso centrale consiste nel midollo spinale e nel cervello. Il termine deriva dal latino vertebratus.

I vertebrati (Vertebrata) appartengono al phylum dei cordati, quegli animali caratterizzati dalla presenza di una corda dorsale o notocorda. Gli esperti stimano che ci sono tra 50.000 e 61.000 specie di cordati oggi.

Gli animali vertebrati hanno avuto la capacità di adattarsi a diversi ambienti. Alcuni si sono evoluti nel mare e poi si sono spostati sulla terraferma.

Il corpo dei vertebrati può essere generalmente diviso in tre regioni: testa, tronco (che è ulteriormente suddiviso in torace e addome) e coda. Il tronco è dominato dagli arti, che sono appaiati in tutti i vertebrati eccetto le lamprede.

I vertebrati acquatici hanno un apparato respiratorio branchiale, mentre i vertebrati terrestri hanno un apparato respiratorio polmonare.

Un'altra importante caratteristica dei vertebrati è il tegumento, che di solito è il sistema di organi più esteso dell'animale (lo copre completamente e lo protegge dall'ambiente). Il tegumento è composto da tre strati: epidermide, derma e ipoderma.

La pelle dei vertebrati dà origine a formazioni epidermiche (ad esempio, ghiandole fanermiche, sebacee, sudoripare e/o mammarie) e dermiche (ad esempio, squame nei pesci, placche ossee sul guscio delle tartarughe).

Infine, il sistema endocrino dei vertebrati è controllato dall'ipotalamo e dall'ipofisi.

Vertebrati e dolore

Uno dei dibattiti più ricorrenti negli ultimi decenni riguarda il dolore negli animali. Molti individui obiettano che gli animali non hanno la capacità di sentire il dolore, come l'uomo, e quindi non hanno interesse ad evitarlo, giustificando così usanze preistoriche come la lotta e ogni tipo di martirio a cui condannano le altre specie.

È importante notare che il dolore è fondamentale per la sopravvivenza di ogni individuo, poiché, attraverso questa esperienza negativa, l'individuo deve prendere coscienza della necessità di reagire contro ciò che lo minaccia e assicurare la sua sussistenza. Le reazioni dell'individuo a questo dolore possono essere un movimento di fuga o di attacco.

Il dolore non è sempre fisico, a volte è emotivo: la morte di una persona cara, per esempio, provoca in un individuo un sentimento di profonda tristezza che lo porta a prendere una decisione sulla propria esistenza. Se un individuo non avesse la capacità di sentire dolore, allora non sarebbe in grado di prendersi cura della sua integrità fisica o emotiva e si farebbe del male.

D'altra parte, se prendiamo in considerazione l'evidenza scientifica che tutti gli individui con un sistema nervoso centrale hanno la capacità di sentire dolore, si capisce che gli umani non sono gli unici animali che soffrono e rispondono agli stimoli del dolore, ma tutti gli esseri viventi che possiedono un sistema nervoso centrale. Dato che in questo grande gruppo di individui che possiedono un sistema nervoso con queste caratteristiche sono i vertebrati, possiamo concludere dicendo che tutti quelli che fanno parte di quest'ultimo gruppo sono dotati di questa capacità di sentire il dolore e di reagire ad esso.

Tutto questo ci porta a dire che nessun toro da combattimento è esente da questa nozione di dolore, che durante le corride sono consapevoli che la morte si avvicina e sono estremamente spaventati e cercano il torero perché lo implorano di aiutarli. Cosa ricevono in cambio? Più dolore, incomprensione e urla e ululati incontrollati. Possiamo continuare a giustificare questa crudeltà?

Possiamo continuare a giustificare questa crudeltà?