Purina

Il concetto di purina deriva da una parola tedesca, a sua volta derivata dal latino purus (che può essere tradotto come "puro"). Il termine è usato in biochimica per riferirsi a una base azotata formata da una coppia di anelli eterociclici.

È importante notare che le basi azotate sono quei composti chimici azotati (contenenti azoto) che costituiscono gli acidi nucleici (acido ribonucleico, o RNA, e acido desossiribonucleico, o DNA). Gli anelli eterociclici, invece, sono strutture cicliche che hanno almeno un atomo non di carbonio.

Con questo in mente, possiamo dire che una purina è un composto chimico contenente azoto (una base azotata) che ha una struttura ad anello con uno o più atomi non di carbonio (anello eterociclico). In particolare, la purina ha due anelli (uno di cinque atomi e uno di sei atomi) che sono fusi insieme.

Lo scienziato tedesco Hermann Emil Fischer (1852-1919), vincitore del premio Nobel per la chimica nel 1902, fu il primo a sintetizzare la purina e fu responsabile di aver coniato il concetto. Ha usato l'acido urico come punto di partenza della sequenza reattiva.

È importante ricordare, a questo proposito, che la metabolizzazione delle purine all'interno delle cellule genera acido urico. Se l'acido urico viene degradato nell'intestino, viene idrolizzato in basi libere e nucleosidi; se per qualche motivo si cristallizza, può portare alla gotta o ad altri disturbi.

Purine, invece, è un marchio della Nestlé e identifica gli alimenti per animali domestici prodotti da questa azienda. Purina Cat Chow e Purina Dog Chow sono alcuni dei suoi prodotti.