Farfalla

Una farfalla è un insetto con quattro ali, solitamente dai colori vivaci. È un membro dei Lepidotteri: quelle specie che, oltre a due paia di ali con squame, hanno una bocca succhiante con una proboscide e subiscono una metamorfosi completa.

Nel suo stadio giovanile, la farfalla è una larva o bruco. Poi si impupa e col tempo sviluppa le caratteristiche che lo definiscono come adulto, come le ali e un apparato boccale con una proboscide che gli permette di accedere al nettare dai fiori.

Anche se ci sono molte specie di farfalle, la maggior parte sono erbivore. Ingeriscono fiori, foglie, radici e steli come bruchi e infine il nettare. Alcuni tipi di farfalle, tuttavia, sono carnivore.

Per la riproduzione, i maschi eseguono diversi corteggiamenti. Di solito si mostrano alla femmina e producono feromoni. L'odore di questi feromoni alla fine ricopre la femmina.

Uno degli aspetti delle farfalle che ci attrae di più è la loro durata di vita. Di solito ci viene insegnato da bambini che vivono solo per un giorno; dire questo a un bambino piccolo è sempre particolarmente scioccante, considerando che la nostra specie di solito vive per più di settant'anni. Ma questo non è del tutto esatto, almeno non per tutte le specie.

Prima di tutto, la dimensione della specie di farfalla è direttamente proporzionale alla sua aspettativa di vita: mentre la più piccola può vivere per poche ore, la più grande può vivere per più di dieci mesi. Tra le specie che vivono più a lungo ci sono i Monarchi, certi Heliconius tropicali e i Mourning Cloaks.

Un fattore determinante in questo senso è il clima. Per esempio, se una farfalla depone le uova quando sta per arrivare il freddo, la schiusa avverrà solo quando tornerà il caldo; d'altra parte, le farfalle adulte possono andare in letargo per far fronte alle basse temperature, prolungando la loro vita per diversi mesi, anche oltre quello che vivrebbero naturalmente in un clima temperato o caldo.

La farfalla ha un posto molto importante nell'universo dei miti e delle leggende, in parte per la sua breve durata di vita, ma anche per la sua bellezza, la sua trasformazione fisica e il senso di libertà che evoca in noi. Ecco un riassunto di un'antica leggenda giapponese intitolata La farfalla blu.

Molti anni fa, un uomo perse sua moglie e dovette prendersi cura delle sue due figlie, la cui curiosità era insaziabile. Ogni giorno lo sommergevano con decine di domande, molte delle quali non poteva rispondere per mancanza di conoscenza. Per questo motivo, decise di portarli da un saggio. Quando arrivarono, una delle ragazze catturò una farfalla blu per mettere alla prova il saggio, che chiese se fosse ancora viva; lui rispose che dipendeva da lei, dato che "era nelle sue mani".

Nel nuoto, la farfalla è una bracciata che consiste nel muovere le gambe giù e su insieme mentre entrambe le braccia eseguono contemporaneamente un movimento di rotazione in avanti.

La bracciata a farfalla è considerata una variazione della rana. Il nuotatore deve portare le braccia sopra l'acqua e poi all'indietro, entrambi insieme allo stesso tempo. Per tutto il tempo deve eseguire un movimento ondulatorio dei fianchi che termina con dei calci.

Il record mondiale dei 100 metri a farfalla maschile (piscina da 50 metri) è detenuto dall'americano Michael Phelps, che nel 2009 ha segnato 49,82 secondi. Tra le nuotatrici, il record dei 100m nella vasca da 50m è stato stabilito dalla svedese Sarah Sjöström nel 2016: 55,48 secondi.