Lavatrice

La lavatrice è un termine che può essere usato al femminile (la lavarropas) o al maschile (el lavarropas). Questo è il nome dato alla macchina usata per lavare i vestiti.

Menzionato al singolare come lavarropas o lavarropa, il concetto è frequentemente usato in Argentina e Uruguay, anche se in altri paesi si preferisce la nozione di lavatrice. Lavarropas e lavadora, quindi, sono sinonimi: alludono alla stessa cosa.

Una lavatrice, in breve, è un dispositivo elettromeccanico che ha un tamburo in cui si depositano i vestiti sporchi. Questo tamburo, a sua volta, ha dei fori che permettono all'acqua di entrare.

Quindi, la lavatrice deve essere collegata alla rete elettrica e anche alla rete idrica. L'utente deve aggiungere il sapone o il detergente nel posto indicato, accendere la macchina e aprire il rubinetto. Così, grazie a un motore elettrico, il tamburo della lavatrice ruota mentre si riempie d'acqua, che viene mescolata con il sapone. Il processo standard di solito include diversi lavaggi e risciacqui e una centrifuga per far asciugare i vestiti il più possibile.

Le lavatrici più moderne hanno sensori che permettono di controllare la velocità di rotazione del tamburo e la temperatura dell'acqua, tra le altre variabili. Indicano anche la durata del lavaggio.

In generale, ci sono due tipi principali di lavatrice: a carica dall'alto e a carica frontale. Nel caso delle lavatrici a carica dall'alto, lo sportello che permette l'accesso al tamburo si trova nella parte superiore, mentre nelle lavatrici a carica frontale si trova nella parte anteriore.

La storia della lavatrice risale alla fine del XVII secolo, più precisamente all'anno 1690, quando fu registrato il primo brevetto in Inghilterra, che fu incluso nella categoria delle macchine lavatrici e scolatrici. Inutile dire che questo primo prototipo non era alimentato dall'elettricità, ma funzionava interamente a mano e meccanicamente.

Quasi un secolo dopo, nel 1767, l'inventore tedesco Jacob Christian Schäffer pubblicò un suo progetto, e così ne apparvero sempre di più, ognuno con alcune caratteristiche proprie che offrivano maggiore comodità o migliori prestazioni. Nel 1782, per esempio, l'inglese Henry Sidgier ottenne un brevetto per un modello con un tamburo girevole, e nel 1862 la prima lavatrice girevole compatta apparve alla Fiera Mondiale di Londra.

Un aneddoto sfortunato legato alla storia della lavatrice ebbe luogo negli Stati Uniti tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo, quando un incendio all'Ufficio brevetti distrusse tutte le tracce del brevetto che l'inventore Nathaniel Briggs aveva ottenuto nel 1797. Se fosse stato registrato, ora potrebbe essere ufficialmente dichiarato il primo americano ad aver brevettato una lavatrice.

Una delle invenzioni più interessanti per gli utenti dell'epoca erano i "rulli strizzatori", che permettevano di far passare i vestiti come se fossero pasta fresca per rimuovere tutta l'acqua che avevano assorbito e renderli pronti da stendere all'aria aperta. Questo era molto meglio che strizzare a mano, in quanto preveniva le rughe e, inutile dirlo, riduceva lo sforzo fisico.

Le prime lavatrici elettriche apparvero in Nord America all'inizio del XX secolo e nel 1930 avevano raggiunto un significativo livello di popolarità. Solo nel 1940, si stima che c'era una casa su sei su dieci con accesso alla luce elettrica. Non passò molto tempo prima che diventasse un articolo di massa in tutto il mondo, e così emersero le grandi marche che oggi dominano il mercato delle lavatrici.