Byte

Un byte è un'unità di informazione formata da una stringa di bit adiacenti. Il dizionario della Reale Accademia Spagnola afferma che byte è sinonimo di ottetto (un'unità di informazione di otto bit); tuttavia, la dimensione del byte (che deriva da bite) dipende dal codice di caratteri in cui è stato definito.

È importante sottolineare il fatto che non esiste uno standard che abbia stabilito ufficialmente il simbolo che corrisponde al byte. Finora, troviamo che si identifica in due modi principali. Così, nei paesi francofoni è rappresentato da una "o" mentre nei paesi anglofoni corrisponde alla "B".

Il termine è stato proposto da Werner Buchholz più di cinque decenni fa, nel mezzo dello sviluppo del computer IBM 7030 Stretch. Inizialmente, il byte era usato per riferirsi a istruzioni che consistevano in 4 bit e che permettevano di includere tra 1 e 16 bit per byte. Tuttavia, il lavoro di progettazione più tardi ha ristretto il byte a campi di tre bit, permettendo tra 1 e 8 bit in un byte. Alla fine, la dimensione di un byte fu fissata a 8 bit e dichiarata come standard a partire dall'IBM S/360.

La nozione di 8 bit permette di descrivere, nell'architettura dei computer, indirizzi di memoria e altre unità di dati che possono estendersi fino a 8 bit. Il concetto permette anche di menzionare l'architettura della CPU e dell'ALU che si basa su registri della stessa larghezza.

La metà di un byte a otto bit è conosciuta come nibble. Così come il byte è spesso indicato come un ottetto, per la stessa ragione il nibble può essere indicato come un mezzo byte.

Il byte ha vari multipli, come kilobyte (1.000 byte), megabyte (1.000.000 byte), gibabyte (1.000.000.000 byte) e terabyte (1.000.000.000.000.000 byte), tra gli altri.

Fondamentale è il ruolo svolto dal byte e dagli altri equivalenti menzionati nell'ambito dell'informatica in quanto vengono utilizzati come misure per riferirsi alla capacità di vari dispositivi come, per esempio, quella che è la memoria RAM, un cd, un dvd o una pen drive.

Così, per esempio, sappiamo che di solito un cd ha una capacità di archiviazione di circa 700 Megabyte, un dvd di solito supera il Gigabyte e la penna, per parte sua, attualmente hanno una enorme diversità di capacità. Così nel mercato dei computer troviamo dispositivi di questo tipo che hanno una capacità di 4 gigabyte, 8 gigabyte o 16 gigabyte, tra gli altri.

Una tendenza che è anche tipica delle cosiddette schede di memoria o hard disk portatili che attualmente hanno una grande varietà in termini di capacità di archiviazione. Così, per prezzi abbastanza economici e interessanti, nei grandi negozi dedicati al mondo dei computer si possono trovare dischi rigidi dei suddetti che arrivano fino a 1 Terabyte.