Imponderabile

Il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE) riconosce tre significati del termine imponderabile. Nei primi due significati, il concetto è usato come aggettivo per qualificare ciò che non può essere pesato o che supera qualsiasi tipo di ponderazione.

Nel campo della fisica, una volta si credeva che ci fosse un fluido invisibile che riempiva lo spazio e che, vibrando, trasmetteva calore, luce e tutte le altre forme di energia. Secondo questa ipotesi, questo fluido - chiamato etere - era imponderabile (non c'era modo di pesarlo o quantificarlo).

L'uso più comune della nozione, tuttavia, è legato a ciò che non può essere previsto o i cui effetti sono impossibili da calcolare. L'imponderabile, in questo quadro, è imprevedibile.

Per esempio: "A meno che non succeda qualcosa di imponderabile, questo fine settimana andremo a riposare in una baita in montagna", "L'allenatore ha già definito chi saranno i giocatori che scenderanno in campo nel debutto della nazionale nella Coppa del Mondo, anche se ci può sempre essere un imponderabile che costringe a modificare i piani", "La chiusura dell'azienda era imponderabile perché non c'era nessun segnale di allarme".

Supponiamo che una famiglia si stia preparando per andare in vacanza. Il gruppo ha già i biglietti per volare dalla loro città natale a una destinazione turistica all'estero. Mentre queste persone sono all'aeroporto in attesa dell'ora del decollo, i lavoratori del terminal dell'aeroporto entrano improvvisamente in sciopero e si rifiutano di espletare le formalità d'imbarco dei passeggeri. Lo sciopero è stato chiamato improvvisamente, senza alcun preavviso. Per la famiglia in questione, quindi, si tratta di un imponderabile che, almeno temporaneamente, impedisce loro di viaggiare.

Il termine imponderabile non è molto comune nel discorso quotidiano, e per questo può essere molto utile fare riferimento ai suoi sinonimi per capirne meglio il significato e le sfumature. In questo caso particolare, possiamo trovare due grandi gruppi, che sono presentati di seguito: da un lato, abbiamo inestimabile, incommensurabile, imbattibile, inestimabile e insormontabile; dall'altro, abbiamo il caso, imprevedibile, eventualità, contingenze e rischi. Per quanto riguarda gli antonimi, il più comune di questi è previsione.

A prima vista, nella seconda lista di sinonimi possiamo notare un dettaglio piuttosto particolare: ci sono diversi sostantivi, piuttosto che aggettivi. Lungi dall'essere un errore, questa peculiarità risponde al fatto che il termine stesso imponderabile può agire come aggettivo (quando lo usiamo per descrivere quelle cose che non possiamo pesare o che superano qualsiasi ponderazione) o come sostantivo (nei casi in cui denota una situazione impossibile da prevedere o che ha conseguenze inestimabili).

Se guardiamo di nuovo due degli esempi fatti nei paragrafi precedenti, possiamo notare casi in cui il termine è usato con la sua funzione sostantiva: quando si parla dei mondiali di calcio e della definizione della squadra, che cambierà solo se si presenta un imponderabile; nella situazione della famiglia che non può viaggiare a causa di un imponderabile, più precisamente lo sciopero improvviso dei lavoratori degli aeroporti.

La relazione tra i due significati principali di questa parola può sembrare difficile da stabilire in un primo momento; tuttavia, se pensiamo che qualcosa che non può essere pesato è anche invisibile o almeno impercettibile agli esseri umani, possiamo concludere che sarà anche impossibile da prevedere. Detto questo, è comprensibile che non ci siano molti antonimi, poiché in generale le cose che non sono imponderabili sono semplicemente "normali".