Erbivoro

Un animale la cui dieta si basa sulle erbe o, in senso più ampio, sui vegetali in generale, è descritto come un erbivoro. In alcuni casi, le specie che sono principalmente erbivore possono consumare alcune proteine animali attraverso uova o insetti.

Nel gruppo degli animali erbivori, possiamo trovare granivori (si nutrono principalmente di semi), folivori (le foglie sono il loro cibo principale), frugivori (concentrati sui frutti) e xilofagi (la loro dieta è basata sul legno). È importante notare che la dieta degli erbivori cambia spesso durante l'anno a seconda della stagione.

I ruminanti sono un esempio di animali erbivori. Questi mammiferi sono caratterizzati da una digestione in due fasi: prima consumano piante e poi sviluppano la ruminazione, che si basa sul rigurgito del cibo semi-digerito per masticarlo di nuovo, aggiungere altra saliva e scomporlo. Mucche, cervi, capre e pecore sono ruminanti e quindi erbivori.

La catena trofica, conosciuta anche come catena alimentare o catena alimentare, è un flusso di nutrienti ed energia che si crea dalle modalità di alimentazione degli esseri viventi che condividono un ecosistema. È possibile distinguere tra produttori primari (organismi che ottengono energia da nutrienti inorganici) e consumatori (la cui energia proviene da nutrienti organici). Gli animali erbivori sono classificati come consumatori primari: ingeriscono i produttori primari.

Si noti che se un essere umano sceglie di non mangiare carne, non viene definito erbivoro, ma viene chiamato vegetariano (se mangia piante, latticini e uova) o vegano (se non mangia nulla di origine animale).

Per il resto degli animali, ci sono altri concetti che permettono di classificarli secondo il loro tipo di alimentazione. I carnivori, per esempio, sono quegli organismi che ottengono i nutrienti e l'energia di cui hanno bisogno attraverso una dieta in cui la carne è l'unico o principale prodotto. In questo gruppo troviamo i predatori, che cacciano direttamente altri animali e poi si nutrono delle loro carcasse, e gli spazzini, che mangiano gli avanzi di altri animali. Nel campo dell'ecologia, si preferisce la parola zoofago, che viene definito come "essere che si nutre di animali".

D'altra parte, ci sono gli onnivori, quelli la cui dieta consiste sia di piante che di animali. Sono definiti come "mangiatori opportunisti" e anche come "generalisti", poiché non hanno un organismo specificamente adattato a una dieta particolare. In questo gruppo, a cui appartiene l'uomo, ci sono diverse specie, come corvi, orsi, cappotti, puzzole e maiali.

Ci sono anche organismi insettivori, che si nutrono esclusivamente di insetti. La dimensione della popolazione mondiale di insetti non deve essere sottovalutata: sebbene siano individui molto piccoli, costituiscono una parte considerevole della biomassa animale della Terra.

Gli animali erbivori più popolari sono i seguenti:

* cavallo: questi animali sono ammirati per la loro bellezza e presenza, ma sono anche sfruttati dall'uomo per il lavoro forzato. Sia quelli che hanno la fortuna di vivere in natura che quelli che sono stati schiavizzati si nutrono esclusivamente di piante, e sono quindi considerati erbivori;

* ippopotamo: sebbene abbia un corpo molto robusto e a prima vista potrebbe passare per un grande predatore, la sua dieta consiste principalmente di erba;

* iguana: questo rettile ha una dieta varia per tutta la vita, includendo piccoli insetti in gioventù e diventando completamente vegetariano nella vecchiaia.

* iguana: questo rettile ha una dieta varia per tutta la vita, includendo piccoli insetti in gioventù e diventando completamente vegetariano nella vecchiaia.