Epatite

Per conoscere il significato del termine epatite è necessario, prima di tutto, scoprire la sua origine etimologica. In questo caso, dobbiamo sottolineare che deriva dal latino, esattamente dalla somma di due componenti lessicali di quella lingua:
- Il sostantivo "hepar", che può essere tradotto come "fegato".
- La parola "itis", che è sinonimo di "infiammazione".

Il concetto di epatite allude al gonfiore del fegato. Si tratta, quindi, dell'infiammazione di questo organo, che è responsabile della secrezione della bile (una sostanza chiave per la digestione), tra le altre funzioni.

L'idea di epatite è spesso legata a diversi tipi di malattie che colpiscono il fegato infiammandolo. Ci sono molteplici tipi di epatite con diverse cause e conseguenze.

Un'epatite può essere causata da un'infezione (causata da un parassita, batterio o virus); da una lesione che interrompe l'apporto di sangue al fegato; dalla presenza di tossine o farmaci; da una condizione ereditata; o da un problema autoimmune.

Una volta contratta l'epatite, di solito si manifesta nei primi giorni con mal di testa, mialgia, nausea, tosse e altri disturbi. Seguono poi ittero (ingiallimento della pelle), urine scure e dolori addominali, tra le altre condizioni. Alcune epatiti possono regredire spontaneamente in pochi giorni, mentre altre durano tutta la vita. Nei casi più gravi, possono portare al cancro al fegato o alla cirrosi.

I virus che causano l'epatite sono identificati dalle lettere A, B, C, D ed E. L'epatite A e l'epatite E sono solitamente causate dall'ingestione di cibo o acqua contaminati. L'epatite B, l'epatite C e l'epatite D, invece, sono solitamente causate dal contatto con fluidi corporei infetti (attraverso una trasfusione di sangue o un rapporto sessuale).

L'epatite A è una delle "varianti" più note di questa malattia e chi ne soffre, oltre ai sintomi già menzionati, può avere altri segni come prurito, dolori articolari e anche febbre.

Avere rapporti sessuali con qualcuno che ha la malattia, mangiare frutti di mare crudi che sono stati in acqua contaminata o stare vicino a una persona che ha la malattia sono altre ragioni che possono portare a contrarre l'epatite A.

Tuttavia, ci sono alcuni cittadini che sono più a rischio di contrarla. Questi includono persone che lavorano nell'assistenza all'infanzia o nelle scuole, persone che si prendono cura di persone che ce l'hanno, persone che viaggiano molto in parti del mondo dove la malattia è "all'ordine del giorno" o persone che hanno un problema di coagulazione del sangue.

A tutte queste persone si raccomanda di prendere il vaccino contro l'epatite A, così come ai tossicodipendenti, alle persone con malattie croniche del fegato e ai bambini che non hanno ricevuto il vaccino al momento giusto per la loro età.

Da alcuni anni sono state segnalate anche l'epatite F e l'epatite G, i cui virus causali sono ancora poco conosciuti.