Geofisica

La geofisica è una disciplina scientifica incentrata sullo studio della fisica terrestre. Questo ramo della geologia si occupa di analizzare la Terra dal punto di vista della fisica, tenendo conto della storia del pianeta, della sua struttura e di altri fattori.

Per lo sviluppo dei suoi studi, la geofisica ricorre a vari metodi quantitativi, misurando campi elettromagnetici, radiazioni e gravità, per esempio. A seconda del campo di studio specifico, si può fare una distinzione tra la geofisica esterna, che si concentra sull'ambiente del pianeta, e la geofisica interna, specializzata nell'interno della Terra.

Meteorologia, climatologia, gravimetria e geofisica spaziale sono alcune delle specializzazioni legate alla geofisica esterna. La sismologia, la vulcanologia e la geodinamica, invece, sono associate alla geofisica interna.

Diamo un'occhiata ad alcuni dettagli delle discipline appena menzionate. La meteorologia si occupa dello studio dell'atmosfera e del cosiddetto tempo atmosferico, prendendo in considerazione il regno della troposfera (lo strato dell'atmosfera terrestre che raggiunge la superficie). La climatologia può essere considerata sia una branca della geografia che una scienza a sé stante, e si concentra sul clima e sui cambiamenti che subisce nel corso del tempo cronologico; precisamente, i suoi punti di interesse includono il clima presente e passato.

La gravimetria è la branca della fisica dedicata allo studio della gravitazione terrestre e alla misurazione delle sue alterazioni in vari punti del pianeta. Per il suo sviluppo, la gravimetria richiede osservazioni sul pianeta stesso e dai satelliti.

La geofisica spaziale si concentra sullo studio dei processi fisici coinvolti nel plasma che si trova nella magnetosfera e nella ionosfera, così come su come interagiscono con il vento solare. È particolarmente noto per la sua teoria sul trasferimento di energia che causa le aurore polari.

La sismologia si concentra sulla struttura interna del nostro pianeta, sui movimenti tellurici e sulla tettonica a placche, tra gli altri argomenti. Fa uso di sismogrammi, che forniscono letture di onde sismiche. Lo studio dei fenomeni legati ai vulcani, al magma e alla lava è noto come vulcanologia, una disciplina che ha anche portato gli scienziati a scoprire attività vulcanica a bassa temperatura su corpi come Encelado, il sesto satellite più grande di Saturno.

La geodinamica è la parte della geologia specializzata nelle forze e negli agenti coinvolti nei processi dinamici del nostro pianeta. Come la geofisica, si divide in un campo che studia i fenomeni interni e uno che si concentra sui fenomeni esterni.

Quello che fa la geofisica è aiutarci a capire come funzionava e come funziona il nostro pianeta interpretando i processi fisici. In questo modo, un geofisico può spiegare come si formano gli uragani o perché la Terra trema, per esempio. La loro conoscenza non solo contribuisce alla comprensione e alla misurazione dei fenomeni, ma è anche utile per prevedere certi eventi naturali.

È importante notare che la geofisica è applicata in molte industrie e campi. Gli studi geofisici possono essere utilizzati per valutare i minerali che si trovano nella crosta terrestre e per analizzare il loro potenziale sfruttamento. Possono anche indicare quali terreni sono adatti allo sviluppo di un progetto di ingegneria o come dovrebbero essere effettuate le perforazioni per gli idrocarburi.